Minst 35 000 människor samlades enligt arrangörerna utanför National Mall i Washington under parollen "Forward on climate". Syftet var att protestera mot den kontroversiella oljepipelinenen Keystone XL och pressa president Obama att infria sina vallöften om handling mot klimatförändringarna.

– Han har sagt bra saker om klimatförändringarna, men den enklaste och renaste åtgärd han kan vidta vore att inte bygga den här långa stubintråden till en av de största kolbomberna på jorden, säger Bill McKibben från organisationen 350.org som stod bakom manifestationen.

Obama står under stark press från politiker från båda partierna i kongressen som vill skynda på godkännandet av Keystone XL, som ska föra olja från tjärsandsfält i västra Kandade tvärs över USA till raffinaderier vid kusten i Texas.

Kritiken mot projektet handlar både om risken för oljespill i känsliga naturområden och om att oljeutvinning ur tjärsand ger betydligt högre utsläpp av växthusgaser än andra former av oljeutvinning, samtidigt som den medför stora kostnader för den lokala miljön.