Vanunu, mannen som avslöjade Israels kärnvapenhemlighet 1986, blev genom ett uppmärksammat kidnappningsdrama drogad och bortförd av Mossadagenter i Rom. Han smugglades in i Israel och dömdes i en hemlig israelisk rättegång för landsförräderi och spionage. Straffet blev 18 år, livstid. Siffran 18, 'Chai', som är en populär judisk symbol att bära runt halsen, betyder på hebreiska liv.

-Säkerhetsvakten på flygplatsen frågande mig om jag visste vad symboölen runt min hals betyder, berättar Daniel McGowan.

- Jag svarade att det vet jag. det är antalet år ni gav Vanunu, fortsätter han.

Daniel McGowan bär munkavle i protest mot de restriktioner regeringen har ålagt Vanunu efter frigivningen. Förutom att han alltid måste klargöra för myndigheterna var han befinner sig, förbjuds han även att resa utomlands och att samtala med utländsk media och utlänningar. McGowan är en av hundratals supportrar som samlats utanför fängelseportarna för att välkomna den frisläppte. Han är ordförande för organisationen Dier Yassin Remembered, som ämnar belysa israeliska massakern 1948 på den Palestinska byn med samma namn. Vanunu som även i fängelset var mycket politiskt aktiv är organisationens hedersmedlem.

- Det är en mycket stor dag för oss: Att hjälten äntligen blir frisläppt efter 18 år är en monumental händelse. Man kan bara undra och oroa sig över hur länge de låter honom vara, menar McGowans kollega Paul Eisen.

Israeliska tidningar har flera veckor drivit en hatkampanj mot Vanunu, som ofta kallats det judiska folkets förrädare. Nu börjar vänner och supportrar oroa sig över vad israeliska extremister eller underrättelsetjänsten kan göra mot honom.

Närmare fängelseporten och världspressen, har polisen placerat motdemonstranterna. Ett sjutiotal personer har samlats med svartmålade rosor för att protestera mot Vanunus frigivning. De börjar med att muntert sjunga 'Am Israel Chai', leve israels folk, för att snart övergå till obsceniteter och dödshot.

-Vanunu är bög, ropar en man i fyrtioårsåldern. Vart ska du gömma dig i detta land?

Efter en halvtimmas fördröjning går Vanunu med bestämda steg fram till stängslet och gör till folkmassans jubel ett v-tecken med fingrarna. Innan portarna öppnas förklarar han att han kidnappades med hjälp av amerikanska agenter, inte enbart av Mossad som tidigare påståtts. Han höll även fast vid sitt krav på inspektioner av den israeliska kärnvapenanläggningen Dimona. Och som konverterad kristen förklarade han att den judiska staten inte behövs.

Efter den klara vägran att vika sig för sitt straff åkte Vanunu till St Georges katedral i Jerusalem för att, enligt den Anglikanska Pastorn, som första handlig som fri man tacka gud för frisläppandet.

Vid fängelset blev känslostormen bland motståndarna för stark för att hantera. Supportrarna ombads att utrymma området efter att ha angripits, och den israeliska Knessetledamoten Issam Makhoul som stött Vanunu var tvungen att fly in i fängelset.