På något vis hänger denna fråga också ihop med hur nyhetsvärdet i katastrofer värderas. Även här finns det vissa enkla svar, som exempelvis: ju närmare oss en katastrof sker, desto högre nyhetsvärde.

Dammraset i Sillerboån, i Ljusdals kommun, ägnades rätt stor uppmärksamhet i lokala media, trots att mig veterligt ingen människa ens var nära att skadas. Den 11 september har fått en uppmärksamhet säkerligen jämförbar med tsunamin, trots den himmelsvida skillnaden i den skada som vållats, både räknat i människoliv och dollar.

Det som händer i New Orleans berör mig faktiskt djupt, redan då man bara kalkylerar med endast 100 döda, en mycket begränsad siffra i jämförelse med trafikolyckorna i Sverige, för att inte tala om gruvolyckorna i Kina. Hur uppemot 1 000 muslimer kommer att hanteras av medierna återstår att se i skrivande stund.

Denna lek med siffror och ovetenskaplig massmedieanalys är både absurd och samtidigt mycket viktig. Jag vet att en enda persons tandvärk kan få den att glömma både armod och miljökatastrofer, för stunden i alla fall. Det går inte att värdera slikt och inte heller skulle det vara rimligt att försöka moralisera över den personens upplevelsevärld.

Men det är samtidigt viktigt att se maktelitens och dollarelitens mekanismer i vitögat. Deras nyhetsvärdering står i relation till hur beroende de är av Bushadministrationens välvilja och dylika fenomen. En del svenska medier är möjligen mera oberoende, men inte heller de står över subjektiva styrningar som bör begrundas.

Att svältkatastrofer är vanliga, långt borta och hopplösa är nog inte de enda förklaringarna till att de inte dominerar nyhetsflödet trots att de slår alla andra kategorier i förfärlighet! Nej, en bättre förklaring är att de uteslutande drabbar fattiga och anhöriga till fattiga.

Tyvärr är det dessutom också så att de flesta andra katastrofer också främst drabbar fattiga eller på annat vis utsatta individer. Kvinnor, barn, gamla, sjuka, och just utblottade. World Trade Centre var ett undantag och antagligen just därför ett slags normgivare för nutida lagstiftning. Att välbetalda och väletablerade medborgare drabbas är förfärligt, klart mer förfärligt än andra händelser är väl tanken. Skulle tro att en hög procent av New Orleans värst drabbade är de mest utstötta. Hade uteliggarna och de som inte har råd med bil något att åka iväg i?

Nej, inget socialt välfärdssystem ger livförsäkring mot orkaner eller jordbävningar, men alla vet att det blir klart fler som drabbas i segregerade områden, där välbärgade bor i stadiga hus och andra i ruckel.