Genom nya satsningar och god samverkan har den västsvenska turismen möjlighet att bli en av våra stora framtidsindustrier. Men det förutsätter ett tankeskifte. Det duger inte längre att varje kommun försöker att slåss om turisterna. Turisten känner inga gränser och det är rätt så ointressant vilken kommun man besöker. Vem av oss vet vilken av Londons kommuner vi varit i? Vi har besökt London som destination. Nu är det dags att samverka för att skapa en destination i Västsverige.

Västsveriges natur- och kulturliv har unika möjligheter att attrahera utländska besökare. Svensk natur är en oerhörd tillgång vilket få av oss svenskar inser. För den stressade storstadsbon ute i världen är det en enorm upplevelse att få ströva i naturlandskapet och uppleva tystnad. Men det är lätt att bli hemmablind och inte se möjligheterna i det som vi tar för självklart. Svensk allemansrätt är något unikt och något som utländska besökare är beredda att betala för att få tillgång till. De västsvenska entreprenörer som gett sig på att guida fisketurister, erbjuda svamp- och skogsvandringar eller satsa på hummersafari har lyckats att skapa produkter som står sig väl på den internationella marknaden. Troligen kommer vi snart att inse att det är mer lönsamt att satsa på fisketurismen än på själva kustfisket. Det ger de västsvenska fiskesamhällena unika möjligheter att överleva. Många av kustsamhällena har ”lampan släckt” på vintern eftersom sommargästerna har tagit över boendena. En satsning på besöksnäringen ger en möjlighet att kunna bo kvar i samhällen som de traditionella industrierna lämnat.

Turismen har inte betraktats som den industri den egentligen är. Enligt Nutek så omsätter turistindustrin 237 miljarder och sysselsätter 160 000 årsarbeten. Den totala turistkonsumtionen har ökat med 50 procent mellan 2000 och 2007. Intressant att notera är också att utländska turisters konsumtion i Sverige innebär ett exportvärde på 87 miljarder kr, vilket kan jämföras med Sveriges samlade personbilsexport som är nästan 70 miljarder kr.

Det som hämmar turismens utveckling är traditionen av ”bytänkande” som präglar området. De kommunala turistcheferna har ett uppdrag att se till att turisterna besöker den egna kommunen. Mängder av foldrar och andra dyra trycksaker tas fram som visar på förträffligheten inom den egna kommunen. Tyvärr bryr sig inte turisterna om de fiskala gränser som hägrar för kommunpolitikerna. Det är upplevelsen, själva anledningen till resande, som är det primära för besökaren. Genom att samverka i Västra Götaland och skapa gemensamma ”paket” kan vi konkurrera på den internationella turistmarknaden. Därför måste man lägga bytänkandet åt sidan och inse gemensamma satsningar gör oss attraktiva.

Vi måste samla turistindustrins aktörer för att åstadkomma gemensamma lösningar i Västsverige. När den västsvenska industrin nu står inför nya omställningar är det hög tid att ta turistnäringens möjligheter på allvar och gå samman för att skapa en attraktiv destination Västsverige.

Vice ordförande Västsvenska Turistrådet