SCB:s statistik för april månad visar att mer än var fjärde svensk mellan 18 och 24 år är arbetslös. Med europeiska mått mätt tillhör vi bottenskiktet. Av de totalt 27 EU-länderna har, enligt Eurostat, endast de baltiska länderna och Spanien högre arbetslöshetstal. Mot den bakgrunden uppmanar nu Socialdemokraterna regeringen att agera.

– Vi måste investera i jobb och utbildningsplatser så att ungdomarna inte halkar efter när konjunkturen vänder och vi behöver arbetskraft igen. Men de borgerliga tycks tro att de löser jobbkrisen med skattesänkningar, suckar Sven-Erik Österberg, Socialdemokraternas jobbpolitiske talesman.

Sven-Erik Österberg menar att regeringens skattesänkningar och neddragningar på studieplatser spätt på ungdomsarbetslösheten. Möjligheterna för unga att vidareutbilda sig och bli konkurrenskraftiga på arbetsmarknaden har försämrats. Han är skeptisk till hur stats-finanserna hittills fördelats.

– Regeringen har valt att sänka skatterna med 85 miljarder istället för att möta ungdomsarbetslösheten. Att bränna pengar på att skapa klassklyftor är att prioritera fel, säger han.

Miljardpaketet för ungdomar som Socialdemokraterna presenterade i samband med vårbudgeten är fortfarande aktuellt. Förslaget innehöll bland annat 90000 sommarjobb, tiotusentals utbildnings- och praktikplatser och slopade arbetsgivaravgifter för långtidsarbetslösa.

– Majoriteten av de arbetslösa ungdomarna är lågutbildade och det är där vill vi sätta in första stöten, säger Österberg.

Finanskrisens största offer kan vara de 130 000 studenter som direkt slussas ut i rådande lågkonjunktur i juni. Ungdomsarbetslösheten är i dag tre gånger högre än landets snittarbetslöshet. Sven-Erik Österberg räknar med att 15–20 miljarder kronor kommer att behövas till kommuner och landsting.

– Regeringen har till och med fått bakläxa av sina egna experter på Finanspolitiska rådet om att skjuta till mer finanser. Det finns fortfarande tid och pengar för att rusta våra ungdomskullar inför framtiden, säger han.

Karolin Johansson, pressekreterare hos arbetsmarknadsminister Sven Otto Littorin (M), menar att siffrorna för ungdomsarbetslösheten är missvisande. I SCB:s statistik räknas även heltidsstuderande in som arbetslösa – om de aktivt söker jobb under tiden.

– När ungdomsarbetslösheten visar på 25 procent räknar man in nästan hälften av alla heltidsstuderande. Om man tar bort gruppen heltidsstuderande är bara en av tio ungdomar arbetslösa, säger hon.

Än så länge är det oklart varför Sverige har så hög ungdomsarbetslöshet jämfört med andra EU-länder. Arbetsmarknadsminister Sven Otto Littorin har tidigare gett sin syn på saken: dålig koppling mellan utbildning och arbetsmarknad, höga ingångslöner, ett starkt anställningsskydd och turordningsreglerna.

– Vi har höga ingångslöner i Sverige vilket delvis är bra, men det är också en förklaring till varför arbetsgivarna väljer sökande med längre yrkeserfarenhet. Turordningsregeln påverkar sammansättningen av arbetslösheten, de unga är de som får gå först, säger Karolin Johansson.

Sven-Erik Österberg invänder mot att turordningsregler och anställningsskydd har något samband med andelen arbetslösa.

– Både länder med hög och låg ungdomsarbetslöshet har LAS och turordningsregler. Det finns ingen koppling, det handlar om vilka insatser man är beredd att göra, säger Sven-Erik Österberg.

Ytterligare stimulanspaket till kommuner och landsting har tidigare avvisats av finansminister Anders Borg (M) av skälet att försämrade statsfinanser kan äventyra landets ekonomi.