Ägare av Amazons e-bokläsare Kindle kommer i vår att kunna läsa verk av 1800-talsförfattare som Charles Dickens, Jane Austen och Thomas Hardy helt gratis. 65000 titlar har scannats in under tre års tid. Gamla böcker är inte alltid så lätta att hitta i handeln och Storbritanniens nationalbibliotek British library hoppas nu att fler uppmuntras att läsa klassikerna.

– Att frigöra historiska böcker från hyllorna kan revolutionera tillgången till världens största biblioteksresurser, säger Lynne Brindley, bibliotektets vd till Times Online.

På Kungliga biblioteket i Stockholm pågår ett liknande projekt där tidningar, radio och böcker ska digitaliseras.

– Vi har inte kommit så långt ännu, men 1500-talet är klart och vi har nu lämnat in en ansökan för att få digitalisera 1600- och 1700-talet, men mer pengar behövs, säger riksbibliotekarie Gunnar Sahlin på Kungliga biblioteket i Stockholm.

Hittills har cirka 400 böcker scannats in, uppskattar Magdalena Gram, biträdande riksbibliotekarie.

– Vi är i startgroparna för projektet och exakt hur många verk vi har digitaliserat är svårt att säga. Vi räknar på olika sätt i olika sammanhang. Men totalt handlar det om omkring 400 titlar.

Förutom böcker har KB digitaliserat kartor, handskrifter, bilder och framför allt stora volymer audiovisuellt material.

Det finns flera orsaker till att det går långsamt. Digitaliseringen i sig medför stora kostnader. Och det är dyrt och krångligt att få rättigheter till upphovsrättsskyddat material.

I slutet av förra året enades Kungliga biblioteket, Författarförbundet och Förläggareföreningen om att inleda ett pilotprojekt där de svenska 40-talsförfattarna ingår. Planen är att de ska vara digitaliserade till slutet av året.

– Vi söker nu pengar från EU:s strukturfonder men även regeringen skulle kunna skjuta till pengar i form av sysselsättningsstöd. Och ett vidare samarbete med Schibsted som redan gått in med pengar skulle ytterligare skynda på processen, säger Gunnar Sahlin.