Författaren Marcel Marx är skoputsare i Le Havre. Hans fru Arletty hamnar på sjukhus och när en afrikansk pojke som smugglats i en container rymmer från polisen, får Marcel hela kvarteret att hjälpa pojken att gömma sig. Kaurismäkis lysande film ekar av Carnés poetiska realism, och fick kritikerpriset i Cannes.