I en annan trettio sekunder lång reklamfilm med samma bakgrundsmusik säger en poetisk Bush: 'Vi kan gå framåt beslutsamt, hoppfullt och med tillförsikt, eller så kan vi gå tillbaka till den farliga illusionen om att terrorister inte konspirerar och att laglösa stater inte är ett hot.' Slogan: 'President Bush - stabilt ledarskap i tider av förändring.'

Sedan början av mars har Bush enligt källor inom hans kampanjorganisation spenderat omkring 40 miljoner dollar på TV-reklam för att övertyga amerikanerna om att han förtjänar ytterligare fyra år som president. Det kan jämföras med 10 miljoner dollar som hans demokratiske motståndare John Kerry enligt andra källor lagt ut.

Båda kandidaterna har sänt reklamfilmer som motståndaren hävdar är osanna och negativa. Om mars och april är ett tecken på vad som ska komma så kommer årets valkampanj inte att ha mycket gemensamt med den mellan Truman och Dewey 1948 då de båda kandidaterna inte nämnde varandra vid namn.

Tvärtom har årets kandidater från de två stora partierna gjort bedömningen att negativ kommunikation är en effektiv metod för att väcka sympati hos väljarna. Båda har gjort flera attacker mot den andres personlighet och ideologi.

Bush anklagar Kerry för att vara en vekling i försvarspolitiken och den ekonomiska politiken medan Kerry anklagar Bush för att vilseleda amerikanerna och gynna särintressen.

Sedan Bush blev president har '2,9 miljoner jobb försvunnit, 3,8 miljoner människor blivit utförsäkrade, utbildningssystemet underfinansierats, budgetunderskottet stigit till 400 miljarder dollar, 200 000 krigsveteraner förlorat sin ersättning och välfärden plundrats' enligt en reklamfilm som godkänts av Kerry.

En annan Kerry-reklam anklagar Bush för att ha tagit in 3,2 miljoner dollar från stora olje- och gasföretag och samtidigt ha låtit Amerikas värsta förorenare skriva om miljölagstiftningen. Reklamfilmen fortsätter med fler anklagelser: 'Bush har tagit 1,4 miljoner från läkemedelsföretag och sedan drivit igenom ett anslag på 140 miljarder till läkemedelsindustrin. Han har tagit 8 miljoner från stora banker och investmentbolag och sagt till oss att det är bra för Amerika att flytta jobb till andra länder'.

Som Kerry beskriver Bush beskriver Bush Kerry: Kerry 'motsatte sig skattelättnader för gifta par 22 gånger och motsatte sig att öka skattelättnader för barnfamiljer 18 gånger. Kerry har röstat för högre skatter 350 gånger. Han har till och med förespråkat ökade skatter på välfärdsförmåner och en höjning av bensinskatten med 50 cent per gallon. Enligt Kerrys planer ska skatterna nu höjas med minst 900 miljarder dollar under hans första 100 dagar.'

Enligt källor med insyn i kampanjarbetet är inte reklambudskapen alltid sanna. Bush säger att Kerry inte framställer hans ståndpunkt rätt när det gäller att flytta jobb utomlands och Kerry förnekar att han skulle ha några som helst planer på att höja skatteintäkterna med 900 miljarder.

Samtidigt har organisationer utanför de stora partierna lanserat minst 21 egna reklamfilmer, som enligt William Benoit, kommunikationsexpert vid Missouris universitet, för det mesta har haft ett negativt budskap. I 93 procent av de hittills producerade reklamfilmerna har organisationerna attackerat antingen Bush eller Kerry. Bara 7 procent hade ett positivt budskap, enligt Benoit.

Den som lyckas se bortom spärrelden av reklam, ser opinionsundersökningar. I vissa Gallup-mätningar sjunker Kerry. Han ska ha tappat sju procentenheter sedan mitten av februari, så att andelen av befolkningen som ser positivt på hans kandidatur nu har minskat till 53 procent. Hans impopularitet har stigit med tio enheter till 36 procent, enligt Gallup.

Men fortfarande visar andra undersökningar att majoriteten av dem som bor i de delstater där slaget utkämpas, de som bedöms som mest avgörande i årets val, tycker att Bush leder nationen åt fel håll.

Under de kommande veckorna planerar Kerry enligt kampanjarbetare att fördubbla sin reklaminsats. Hans slogan: 'John Kerry - En ny riktning för Amerika'.