- Till slut har han bestämt sig för att vi ska folkomrösta om EU-konstitutionen, och det är väl gott så. Men det handlar ju inte om att han vill göra som folket vill utan att han behöver bättra på sin image, säger hon.

Hennes övertygelse bottnar i opinionssiffrorna som visar att britterna har en annan uppfattning än sin premiärminister och att de mycket väl kan komma att säga nej till förslaget till en ny EU-konstitution.

- Hade Blair kunnat så hade han slagit dövörat till och kört på utan att fråga oss. Så har ju Sverige gjort, och så har Italien gjort. Där kommer inte folket att vara något hot mot den nya konstitutionen, men det kommer vi att vara här, säger Leslie MacNish.

Så oron över de kommande folkomröstningarna är stor. Tidigare i veckan skrev franska tidningen Le Monde att Tyskland och Frankrike förbereder ett förslag om att tulla lite på konsensustanken. Kanske kan man till exempel nöja sig med att 20 av 25 länder säger ja till den nya grundlagen? Det skulle ge en viss trygghet med tanke på folkopinionens oförutsägbara lynnighet, men idén har redan dömts ut av bland annat den brittiske EU-ministern.

Oavsett vilket så kommer varje folkomröstning i frågan att vara ödesmättad. Lite som att ställa upp grundlagen framför en exekutionspatrull, ropa 'eld' och hoppas att ingen träffar. I minst åtta länder kommer det att ske: Danmark, Frankrike, Irland, Portugal, Spanien, Nederländerna och Tjeckien. Fler kan komma att läggas till listan.

Unionens övriga ledare, de som valt att avstå folkomröstning, riskerar inte att bli svikare gentemot sina kollegor. Däremot får de flesta utstå hård kritik på hemmaplan för att de väljer en 'odemokratisk väg' - som vår egen Göran Persson. Det handlar om att gömma undan frågan från dagordningen.

Det är Italiens Silvio Berlusconi mästare på.

Den italienske frilansjournalisten Gianluca Ferri bevakar italiensk politik för ett antal utländska tidningar. Han är snabb att beklaga att det inte verkar bli någon folkomröstning i hans hemland, men han säger att han inte är särskilt förvånad.

- Det är inte många här som har krävt att folket ska bestämma. Det kan verka konstigt eftersom italienarna förmodligen är europamästare i politikermisstro, men kanske är det just det som är anledningen. När misstron nått en viss nivå tar likgiltigheten vid, säger han.

Han säger att det finns en annan aspekt också - inte minst i Italiens fall.

- Italienarna är dåligt utbildade. Tidningsläsandet är lågt och tv-tittandet utgörs nästan bara av sport och billig underhållning. På Berlusconis kanaler. Det finns tyvärr inte en chans att bankkassörskan i Florens eller fiskaren i Neapel ska kunna ha en välgrundad åsikt om EUs nya grundlag.

Här finns förstås en poäng. Att folkomrösta om förslaget till en ny EU-konstitution är att begära av medborgarna att de ska sätta sig in i, och ta ställning till, ett omfattande och mycket komplicerat juridiskt dokument som inte ens experterna verkar ha full koll på.

Frågan är bara om bristen på insikt beror på en oförmåga att förstå. Eller kanske - Gud förbjude - på att det inte har givits någon bra information? Medvetet eller omedvetet.