Chiquita dömt för terrorbrott
Världens största bananföretag Chiquita har dömts till 25 miljoner US-dollar i böter för att ha betalat pengar till terroriststämplade grupper i Colombia.
Utslaget i en federal domstol i USA i måndags var mest en formalitet, sedan Chiquita i våras erkänt och accepterat bötesbeloppet.
Chiquita har gjort fler än 100 utbetalningar till paramilitära gruppen AUC på totalt 1,7 miljoner US-dollar mellan 1997 och 2004. AUC är ansvarig för några av de värsta massakrerna i Colombias inbördeskrig och är en stor aktör i landets kokainexport. AUC stämplades som en terroristorganisation av USA:s regering år 2001.
Bananföretagets försvarsadvokater hävdar att de var tvugna att betala mutor till AUC för att skydda sina anställda i Colombia.
Bötesbeloppet, som ska betalas till USA:s regering, är det största som utdömts under USA:s nya antiterrorlagar.
Domen har mötts av stark kritik från både Colombias USA-vänliga regering såväl som lokala människorättsorganisationer.
- Vi känner oss svikna av det amerikanska rättssystemet, säger Colombias inrikesminister Carlos Holguin i ett uttalande.
- För 25 miljoner US-dollar har de som finansierat massmord på colombianer köpt sig straffrihet.
I ett annat utspel säger Colombias vicepresident Francisco Santos att USA borde donera bötesbeloppet till offrens anhöriga.
Colombias främsta företrädare för offren av de paramilitära gruppernas våld, Rörelsen för nationens offer, kräver att Chiquita ska få sina affärslicenser indragna och att företaget ska förbjudas från att göra affärer i Colombia.
- Vad skulle hända om ett colombianskt företag anklagades för att medverka till mordet på arbetare i USA, undrar rörelsens ledare Ivan Cepeda.
Fler åtal mot Chiquita är på gång.
I Colombia pågår en förundersökning om Chiquitas kopplingar till paramilitära grupper och anhöriga till 173 personer som mördats av AUC har stämt Chiquita på mångmiljonbelopp i USA.
