Domare inom både basket och baseball har en annan standard för spelare med annan etniska bakgrund än de själva. Detta enligt två forskarlag med amerikanska ekonomer som oberoende av varandra har granskat de amerikanska folksporterna basket och baseball.Den första studien presenterades i juni i år av två forskare vid University of Pennsylvania och berör den amerikanska basketligan NBA. Två ekonomer, professor Justin Wolfers och Joseph Price, granskade över 600 000 foul calls dömda mot enskilda spelare över 13 säsonger. Enligt studien löpte en spelare större risk att få en foul dömd emot sig om medlemmarna i domartrion var av en annan hudfärg än honom själv.Wolfers och Price menar att riskfaktorn steg tillräckligt högt, 4,5 procent, för att kunna påverka utgången av vissa matcher. I studien demonstrerar de att laget med en högre andel spelare av annan hudfärg än domartrion förlorade 51,4 procent av sina matcher, med utgångspunkt i en teoretisk "fifty-fifty" chans att vinna. 1,4 procent av matcherna motsvarar ungefär två matcher per NBA-säsong.

Representanter för NBA har upprepade gånger sagt att man inte lägger någon vikt vid studien, och hänvisar i stället till sin egen undersökning, som man gjort med hjälp av ligans egna databaser över domarbeslut.– Vi anser att vår studie är kraftfullare och bevisar att det inte finns någon rasism, sa ligans ordförande, David Stern, i ett uttalande till New York Times.NBA har vägrat offentliggöra uppgifterna man baserar sin egen studie kring, och hänvisar till att det är "personaluppgifter."

Två månader efter att basketstudien offentliggjordes kom nästa rapport. David Hamermesh, professor i ekonomi vid University of Texas, analyserade tillsammans med ett forskarlag samtliga 2,1 miljoner kast i den amerikanska basebollligan säsongerna 2004, 2005, och 2006.Studien visade ett tydligt samband mellan kastarens etnicitet och hur många "strikes", eller lyckade kast, han tilldömdes. Om kastaren hade samma hudfärg som domaren, som ska avgöra huruvida ett kast var regelrätt eller inte, hade han större chans att lyckas. Hamermesh beräknade att ungefär en procent av kasten – eller ett kast per match – godkänns med hjälp av etnicitet. Men siffrorna varierar. När en svart pitcher, eller kastare, ställdes mot en vit domare utdömdes det lägsta antalet strikes. Samtidigt hade vita pitchers som ställdes mot vita domare störst procentuell chans att kasta en strike.

Men basebollstudien visade även på ett sätt att eliminera den faktor som Hamermesh beskrev som "undermedveten favorisering." När en match var synnerligen välbesökt, eller i de matcher där domarnas beslut granskades elektroniskt, försvann alla tecken på favorisering.I förra veckan uttalade sig David Hamermesh till det officiella organet för den prestigefyllda europeiska idrottskonferensen Play The Game, som GFT rapporterade om i förra numret. Där välkomnade han motsvarande studier inom europeiska idrotter:– Jag ser ingen anledning till varför detta fenomen inte skulle existera i andra länder. Statistiskt sett finns det ingen anledning att anta att amerikaner är mer rasistiska än [email protected]