Motorsport världen över befinner sig i ett märkligt övergångsläge. Med en ökad klimatmedvetenhet har även kraven på att anpassa motorsporten ökat. Redan 2007 ställde svenske Robert Dahlgren upp i WTCC-tävlingar med en etanoldriven Volvo - och vann flera av loppen, till mångas stora förvåning.
Kung i motorsportsvärlden är givetvis Formel 1, och där är siffrorna extrema. Varje år lägger varje enskilt Formel 1-stall ned över en miljard kronor på fossila bränslen. En normal formel 1-bil gör av med en liter bränsle per avlagd kilometer.

De styrande för vad som populärt brukar kallas 'Formel 1-cirkusen', FIA, har insett att detta är ohållbart i längden och har därför en plan för att under två år 'gröna upp' sporten. Innan 2009 är över ska en ny uppsättning regler för stallen vara framtagen, med särskild hänsyn till loppens miljöpåverkan. Man föreslår bland annat att öka användandet av biologiska bränslen krympa motorerna, och införa hårdare restriktioner för stallen.
Det är den utvecklingen som en grupp vetenskapsmän och ingenjörer på Warwick University nu hoppas kunna påskynda. Strax efter nyåret började de konstruera världens första biologiskt nedbrytningsbara formel 1-bil. Planen är att använda sig av tropiska fibrer, exempelvis sådana man kan hitta i vanliga kokosnötter. Bilen kommer att drivas med bioetanol producerat av vete och sockerbetor. Förhoppningen, enligt ett uttalande från projektledaren Ben Wood, är att bygga en formel 1-bil som 'bokstavligt talat kan växa från ett frö.'

Initiativet är inte Warwicks första försök att bygga en fullständigt ekologisk racingbil. Kerry Kirwan, biträdande professor vid universitetet, har redan tidigare byggt flera ekologiska bilar. Hans racingprojekt, Eco One, som syns på bild här ovan, visades upp på London Science Museum under december.
Eco One ser ut som en lådbil, men går från noll till hundra på strax under fyra sekunder. Den har konstruerats av hampa impregnerad med rapsolja, med bromsar i fiber och cashewnötskal, och har däck av naturgummi och potatisstärkelse. Nittio procent av bilen är fullständigt återvinningsbar eller biologiskt nedbrytningsbar - även motorn och chassit, som båda tillverkats av stål.

Eco One uppmuntrade Kerwick att försöka konstruera en bil för formelı1. Och projektet har endast väckt positiva reaktioner från racingvärlden.
- Om inte sporten anpassar sig och försöker hjälpa miljön kommer den att bli en dinosaurie. Det här är ett sätt att försöka visa att man kan vara ett stort fan av snabba bilar men fortfarande göra bra saker för klimatet, säger Nick Fry, teamledare för stallet Honda Racing, i ett uttalande.
Men alla inom sporten är inte positiva. Norbert Huag, chef för motorsport inom Mercedes, hävdade i somras att Formel 1 snarast bidrar till färre utsläpp, eftersom 'miljontals fans tillbringar timmar med att titta på loppen på teve, och då kör de inte bil.'

Och trots att själva loppen drar oerhörda mängder fossila bränslen så är det egentligen transporteringen till och från loppen - frakten av bilarna, till exempel - som är det stora miljöproblemet inom Formel 1. Det problemet lär bli betänkligt svårare att lösa. Konstruerandet av den nya formel 1-bilen beräknas bli klart någon gång under 2008. Därefter ska den visas upp för racingvärlden.