Berlusconi och Bush diskuterade under sitt möte bland annat 'kriget mot terrorismen', den svaga dollarn och situationen i Mellanöstern. De båda ledarna enades om att det nu finns goda utsikter för fredsprocessen mellan israeler och palestinier.

Berlusconi uttryckte vid mötet oro över dollarns förstärkning jämtemot euron. Bush lovade att ta sig an problemet tillsammans med kongressen och försäkrade Berlusconi om att den planerade reformen av det sociala skyddsnätet kommer att minska budgetunderskottet. När det gäller USAs negativa handelsbalans kom Bush med ett enkelt recept.

- Folk kan köpa mer produkter från USA om de är oroade över handelsunderskottet.

Berlusconi och Bush förenas genom sin moralkonservatism och syn på västvärldens roll i världen. Efter de konservativas valförlust i Spanien i mars har Italien blivit en allt viktigare europeisk samarbetspartner för USA.

- Vi uppskattar starkt att USA har tagit på sig ansvaret för att försvara och sprida fred och demokrati över hela världen.

Berlusconi har troget stött USAs krig i Afghanistan och Irak och Bush var inte sen att utrycka sin tacksamhet.

- Jag vill tacka premiärministern för hans förståelse för den fria världens behov av framgång i Afghanistan och Irak.

Berlusconi betonade även att Italiens och USAs regeringar delar samma värden.

- Och jag vill försäkra president Bush om att vi kommer att göra allt som står i vår makt för att stärka relationen mellan USA och Europa. För jag håller med honom, västvärlden är bara en.

Berlusconi friades den 10 december från misstanken om att ha använt sig av mutor vid försäljningen av det statliga livsmedelskonsortiet SME under 80-talet. Rätten slog visserligen fast att korruption hade ägt rum men förmildrande omständigheter och halverad preskriptionstid gjorde att brottet preskriberades och Berlusconi frikändes.

Den mediala reaktionen på frikännandet av Berlusconi var en tydlig illustration av den polarisering som skapats kring hans person. Milanotidningen Il Giornale som ägs av Berlusconis bror Paolo använde sig av rubriken 'rena händer' medan vänstertidninigen L"Unitas framsida pryddes av orden 'Berlusconi mutade domaren'.

Dagen efter frikännandet av Berlusconi dömdes senator Marcello Dell"Utri till nio års fängelse för samröre med den sicilianska maffian Cosa Nostra. Dell"Utri är nära vän till Berlusconi sedan tidigt 60-tal. Han var mannen som övertalade Berlusconi att ge sig in i politiken och byggde upp partiet Forza Italia inför valet 1994.

Samma dag som Berlusconi reste till Washington kom uppgifter om att ännu en italienare kidnappats i Irak.

Berlusconi är Italiens rikaste man och hans stora inflytande över italienska medier har kritiserats av bland annat Reportrar utan gränser. Berlusconi äger en rad privata medier och har som premiärminister försökt kontrollera det statliga tv-bolaget RAI.

Berlusconi har trots de många skandalerna lyckats hålla sig kvar vid makten. Hans regering är redan nu den mest långlivade sedan andra världskriget och han har inga planer på att dra sig tillbaka från politiken. Berlusconi lät nyligen meddela att han tänker kandidera till premiärministerposten på nytt 2006.