Ecpat är en internationell organisation som finns i över 60 länder och som arbetar mot barnsexhandel. I måndags höll Josephine Appelquist, jurist och styrelseledamot i Ecpat, ett seminarium på den internationella brottsofferdagen på Norra latin. Där berättade hon om bristen på professionellt bemötande av barn som blivit utsatta för kommersiell sexuell exploatering.

För fyra år sedan presenterade Ecpat en kartläggning om barnsexhandel i Sverige, tillsammans med en kravlista till regeringen. Undersökningen omfattade 400 drabbade barn och en av slutsatserna var att barn används som handelsvaror 'på ett ofattbart sätt' i Sverige. Det förekommer att föräldrar erbjuder andra vuxna att ha sex med barnen mot betalning, men även att barn säljer sig själva och utnyttjas av okända vuxna.

- Regeringens inställning innan vår kartläggning kom var att barnsexhandel i Sverige är något mycket ovanligt, berättar Josephine Appelquist, jurist och ledamot i Ecpat Sveriges styrelse.

- De gick till och med ut offentligt och förklarade att barnsexhandel förekommer i mycket ringa omfattning i Sverige. Vår undersökning visade att deras formulering ringa omfattning inte stämde.

Undersökningen fick stort genomslag och ledde till att regeringen tillsatte en utredningsgrupp under namnet KOSeb. Gruppen var klara förra året och kom med en rad förslag. Många av dem är bra, anser Josephine Appelquist.

- Men vår kartläggning var långt ifrån heltäckande. Ett av de viktigaste kraven som lyftes fram var därför att en grundläggande kartläggning skulle göras. Det har fortfarande inte gjorts någon sådan undersökning.

Josephine Appelquist understryker att en stor andel myndigheter och personer som hon var i kontakt med och som jobbade med utsatta barn inte visste någonting om att det förekom barnsexhandel.

- Eftersom de aldrig ställt frågan kunde de heller inte veta om det förekom.

- Många av de drabbade barnen som jag pratat med upplever att ingen vuxen vågade se eller sätta stopp. De har väntat på att någon ska fråga dem.

Roten till problemet är brist på kunskap, tror Appelquist.

- Det är därför det behöver göras en ordentlig kartläggning. Kunskap ökar förståelsen och medvetenheten. Även om man inte med ord säger något till ett barn kan man skapa en atmosfär av att det är fritt fram att berätta.

- Det är svårt för många att acceptera att barnsexhandel förekommer här i Sverige. Man vill se det som ett problem som finns i Thailand och andra fattiga länder. Om jag öppnar ögonen för problemet skakar det om min egen världsbild. Och vem vill ha sin världsbild omskakad?