Claes Bjerkne är vd för Göteborg & Co som är själva spindeln i nätet. Här koordineras det mesta av det som ingår i marknadsföringen av Göteborg och här hanteras evenemang och turistsatsningar. Här komponeras Göteborgskalaset och andra jippon och i onsdags beslutade kommunstyrelsen att ge Göteborg & Co 25 miljoner kronor för att 'stärka Göteborg som varumärke' i samband med Europamästerskapen i friidrott nästa år. Uppdraget är att 'överraska och överträffa förväntningarna hos besökarna', menar ordförande Göran Johansson (s) som även är styrelseordförande i Göteborg & Co.

Claes Bjerkne är dessutom ordförande i organsiationen European Cities Tourism, ECT, som består av hundra europeiska städer med liknande ambitioner som Göteborg. På ECTs egen rankning av tillväxten i sina medlemsstäder hamnar Göteborg på fjärde plats - ett utmärkt resultat i rent ekonomiska termer.

Hur kommer det sig att Göteborg är så framgångsrikt?

- Göteborgarna har en stark och positiv relation till sin stad. Det är viktigt. Men vi ser också, bland annat om vi tittar på de här hundra städerna, att framgång kräver ett helhjärtat engagemang på alla nivåer, inte minst den politiska.

Finns det en risk att strävan efter enighet leder till en likriktning och att man går miste om mångfalden?

- En risk finns väl alltid, men jag upplever det inte på det sättet. Det är min fasta övertygelse att vi lyssnar på alla som har något att säga och att vi utifrån det försöker fatta ett beslut som är så bra för Göteborg som möjligt. Men alla kan förstås inte få som de vill. Man måste vara beredd att kompromissa också - för stadens bästa.

Att satsa på stora evenemang är kostsamt, konkurrensen är stenhård. Smakar det verkligen lika mycket som det kostar?

- Det är klart att man kan kritisera det ena eller andra evenemanget för att det inte går ihop ekonomiskt och om man radade upp förlust efter förlust så skulle man ju vara illa ute. Men så är det inte. Jag skulle snarare säga att vi är extremt kostnadseffektiva i Göteborg.

Hur viktiga är turismen och besöksnäringen för Göteborg?

- Förra året genererades 14 000 helårsarbetstillfällen i anslutning till turistnäringen i Göteborg. Besökare och investerare spenderade under samma tid omkring 18 miljarder kronor. Besöksnäringen är oerhört viktig. Den innebär skatteintäkter, arbetstillfällen och därmed tillväxt. Det kostar 3,3 miljoner att skapa ett arbetstillfälle i bilindustrin, men bara 1,3 miljoner i turistnäringen. Och dessutom är det jobb som inte kommer att flytta till låglöneländer.

I marknadsföringen av Göteborg använder ni er bland annat av begreppen 'mänskligare' och 'mer attraktivt'. Men vad betyder det egentligen? Ingen stad skulle väl säga att den inte är en mänsklig och attraktiv?

- Nej, det skulle ju ingen göra. Men vad vi gör som utmärker oss är att vi inte lever på slogans. Vi trycker inte upp affischer där det står att vi är mänskligare och mer attraktiva. Vi försöker i stället att i alla led arbeta för att de värderingarna ska genomsyra verksamheten. Göteborg ska vara en go" stad att bo och leva i, annars är det ju inte heller en go" stad att besöka.