De tre poliserna fälldes trots att ord stod mot ord. Domarna är därför lika överraskande som banbrytande i kampen för att döma våldtäktsmän i fall där fysiska bevis och vittnen saknas. Fallet visar även på graden av korruption och röta i Argentinas poliskår.

Natten den 26 juli 2002 arresterades den då 16-åriga flickan tillsammans med en kamrat på en gata i Rosario, nordväst om Buenos Aires, och fördes till en polisstation. Poliserna som arresterat ungdomarna tvingade flickan att ringa sin kamrats mor. De krävde pengar för att släppa sonen, men kvinnan ville inte betala. En av poliserna tog då in flickan på en toalett och bad henne utföra oralsex, vilket hon vägrade. En annan polis förde flickan till ett rum längst in på polisstationen och våldtog henne. Sedan våldtogs hon av ytterligare två poliser. Innan flickan släpptes hotade de henne för att hon skulle hålla tyst.

Sex veckor efter våldtäkten mötte flickan två av förövarna på gatan av en slump. De förolämpade henne och kallade henne 'lättfotad'. Flickan stod inte ut längre och berättade för sin mor om våldtäkten. Modern övertalade henne att anmäla brottet.

Flickans anmälan ledde inte till utredning och det hela tystades ner. Först efter att en lokaltidning uppmärksammat fallet började rättsväsendet agera. Den dåvarande inrikesministern, Esteban Borgonovo, avsatte dessutom cheferna för polisstationen där brottet begåtts.

Domaren Antonio Ramos dömde två av poliserna till 14 års fängelsestraff och den tredje till 12 år. Han ansåg brottet extra grovt av två anledningar: förövarna var poliser i tjänst och de var flera stycken. Provinsen Santa Fe, där Rosario ligger, dömdes att betala ett skadestånd till flickan på motsvarande 550 000 kr.

Rättsexperten Carlos Rozanski, intervjuad i dagstidningen Página 12, anser det viktigt att domen uppmärksammas. Han menar att rättsväsendet inte tar vittnesmål från offer för sexuella brott på allvar.

- De allra flesta sexbrott begås av män mot kvinnor. Lagstiftningen är gjord ur en manlig synvinkel, och de som bedömer offrens vittnesmål har genomsyrats av en machokultur.

Carlos Rozanski anser även att ett stort problem är att sexbrott likställs med andra brott. Domarna förstår inte att offer för sexuella brott ofta drabbas av psykisk ohälsa och inte anmäler brottet direkt.

- Domarna kan tro att offret ljuger därför att hon inte anmält brottet förrän två månader efter att det skedde. Men det har gjorts framsteg, i dag talas det till exempel om posttraumatisk stress hos offren. Detta begrepp har dock inte nått alla

statens rättsinstanser. Och de som i dag utbildas för att arbeta inom rättsväsendet får inte lära sig att sexbrott är speciella och inte kan utredas på samma sätt som andra brott.

De tre poliserna har överklagat till högre instans. Oavsett hur det går där är de fällande domarna ett stort steg framåt i Argentina, som ofta betraktas som det minst konservativa landet i det katolska Amerika. Organisationer som arbetar för kvinnors rättigheter kommer nu att försöka uppmärksamma domen.

Den i dag 19-åriga kvinnan lider fortfarande av sömnsvårigheter och vredesattacker till följd av våldtäkten för tre år sedan.