På Smittskyddsinstitutet (SMI) i Stockholm sitter närmare 100 apor inlåsta just nu och plågas i alla möjliga försök. För alldeles för många är de bara ett nummer, men varje apa är en individ. En individ med ett namn, vars liv har betydelse.

Den äldsta apan på SMI hette Emilia. Hon kom till SMI som unge redan 1995, från en skräckuppfödning i Kina. På SMI användes hon i ett försök med hjärnstudier, där man prövade olika substanser och använde sig av en PET-kamera. Hon beskrevs som en apa som var väldigt nyfiken och klåfingrig av sig, men också väldigt klok. Mot slutet av sitt liv kunde hon inte användas i försök, eftersom hennes vener var helt sönderstuckna efter alla nålar som stuckits i hennes lilla kropp. Istället för att omplacera henne valde SMI att döda henne i slutet av maj 2005.

Sedan 1988 har omkring 4 500 apor importerats till Sverige för att användas i djurförsök. Den allra största delen av dessa apor har hamnat på SMI. Under årtionden har aphållningen på SMI kritiserats, då de allra flesta apor hölls i burar små som garderober i en fönsterlös källare.

Trots protester från allmänheten och det faktum att Jordbruksverket krävde att anläggningen skulle avvecklas satsade regeringen pengar på ett nytt aphus, som även det är uselt ur djurens synvinkel.

Den nya byggnaden kritiserades hårt av Jordbruksverkets primatgrupp, som bland annat menade att det nya apcentret 'inte motsvarade ett modernt primatcentrum genomsyrat av omtanke för djuren'.

De allra flesta aporna på SMI kommer från en anläggning i Kina, som årligen säljer tusentals apor till djurförsöksanläggningar över hela världen. Aporna lever i rostiga burar med betonggolv, utan grenar eller någon som helst stimulans. Över 40 procent av aporna på anläggningen dör innan de ens blivit tillräckligt gamla för att säljas vidare till djurförsök och i Kina finns det varken djurskyddslagar eller någon som helst insyn i hur djuren hanteras.

De andra aporna kommer från liknande anläggningar i Israel, Mauritius och Filippinerna och många gånger rör det sig om viltfångade apor. Det är inte heller ovanligt att djur dör under transporten, något som skedde förra våren, då fyra apor kvävdes ihjäl i en lastbil när de fraktades till SMI från en leverantör i Holland. Det pågår för närvarande en brottsutredning för djurplågeri mot den leverantören, men trots det använde SMI samma leverantör under december, då de importerade 27 nya apor.

De apor som överlever transporterna används i olika djurförsök på SMI, bland annat xenotransplantationer, galna kosjukan, drogberoende, hiv och studier av hjärnan med en PET-kamera.

Under 2005 avled en tiondel av aporna av dödsorsaker som inte var relaterade till de försök som de in-gick i. Fyra avled under en transport, en apa av förstoppning, en annan av kraftig avmagring och en tredje dog då SMI inte klarade av att mäta narkosdjupet under djurförsök.

Allt detta visar med tydlighet hur svårt det är att importera och utföra försök på apor. Resultatet från djurförsök kan inte överföras direkt till människor. Tvärtom kan medicinska upptäckter försenas eller helt förloras på grund av missvisande försök på apor.

Till exempel visade försök på apor inga som helst bieffekter då astmamedicinen Isoprenaline testades. Trots det har tusentals människor dött av den. Likaså ger vanlig aspirin foster-skador hos apor, men inga som helst bieffekter hos människor.

Djurrättsalliansen är en djurrättsgrupp med vanliga människor som arbetar ideellt, bland annat med att få SMI att upphöra med användandet av apor i djurförsök och för att de apor som redan finns där i dag ska rehabiliteras. Sedan 2003 är djurförsök på människoapor (schimpanser, dvärgschimpanser, gorillor, orangutanger) samt nio sorter av gibbonapor förbjudna i Sverige och vi arbetar även för att djurförsök med andra apor ska förbjudas.

Hela kedjan kring försöken med apor - uppfödning i länder utan etablerade djurskyddslagar, dåliga transporter, samt hållningen vid SMI - innebär stress, lidande och till och med en stor risk för apornas liv.

Apan Emilia var någon och det är de alla. Deras liv har betydelse - de är alla individer. Till minnet av Emilia anordnar Djurrättsalliansen denna helg föredrag och en demonstration vid SMI, där vi hoppas kunna sprida information om vad SMI gör mot försvarslösa apor, visa på alternativen till djurförsök samt inspirera folk att engagera sig.