I slutet av 1970-talet dog runt tio uttrar per år på grund av yttre påverkan i Sverige. Dödligheten bland uttrar har fortsatt att öka. På 1990-talet var siffran uppe i 20 uttrar per år och år 2004 över 30 stycken i hela landet.

Tidigare berodde dödligheten på att höga halter av miljögiftet PCB fanns i vattendragen. PCB är ett ämne som tillsätts i produkter som flamskydds-medel och färg för båtar, men har också använts i en del byggnadsmaterial för hus.

- PCB är inte dödligt för uttrar men det gör dem sterila. Ämnet förbjöds redan på 1970-talet men det är inte förrän nu som utterstammen har börjat öka igen, säger Anna Roos på enheten för miljögifter på Naturhistoriska riksmuseet.

Men faran är inte över för det. Andra miljögifter kommer hela tiden, och eftersom uttrar äter uteslutande fisk finns det stor risk att de får i sej de nya gifterna. Varför dödligheten bland uttrar är större i Uppland än andra delar av Sverige tror Anna Roos beror på att det finns mycket fabriker i området.

Men Peter Mortensen, konservator på Naturhistoriska riksmuseet, menar att den höga utterdödligheten orsakas av trafiken.

- PCB finns inte längre i lika stor utsträckning i våra vattendrag, därför har utterstammen börjat öka igen. I dag finns det mer än 1 500 djur i Sverige. Att de dör beror inte längre på PCB utan på att de ofta blir påkörda, därför ser statistiken över döda uttrar ut som den gör. För att motverka det så har Vägverket tillsammans med Norrtäljes naturvårdsfond byggt så kallade vägbroar. Det är landbryggor som går under broarna, så att uttrarna inte ska behöva gå upp på vägarna, säger han.