Under fyra månader skall nationalparken La Macarena i östra Colombia rensas från kokablad. Istället för att bespruta odlingarna med flygplan, en mycket kontroversiell metod på grund av effekterna på människor och natur, ska plantorna förstöras manuellt. Kokaodlingarna används av Farc-gerillan föra att finansiera gruppens uppskattningsvis 700 soldater i området.
FN-representanten Sandro Calvani, med ansvar för brotts- och narkotikabekämpning, påpekade under en presskonferens att endast 100 000 av Colombias fem miljoner bondefamiljer lever av kokaodling. Enligt Calvani skulle det räcka med att varje colombiansk familj köper ett paket organiskt odlat kaffe eller bönor i veckan för att kokaodlarna skulle kunna försörja sig på att odla dessa grödor istället. Regeringen har lovat bönderna motsvarande 1 400 kr för varje hektar med kokaplantor som de låter förstöra. FN kommer att övervaka operationen i La Macarena och dessutom stödja alternativa utvecklingsprojekt till förmån för kokaodlarna.
Kokarensningen i La Macarena inleddes för mindre än en månad sedan men har redan stött på problem. Över 200 av de lantarbetare som anställdes för att förstöra kokaplantorna har lämnat nationalparken då de anser att det finns stora brister i organisationen. Flera polismän har sårats i strider med gerillan. Dessutom tar förstöringen av kokafälten betydligt längre tid än väntat och det verkar bli svårt att avsluta operationen i juni som planerat. Om projektet i La Macarena misslyckas kan regeringen välja att börja flygbespruta kokaodlingar på nytt.

Försöket med manuell förstöring istället för besprutning kan ses mot bakgrund av det kommande presidentvalet i slutet av maj. Den sittande presidenten Alvaro Uribe har lyckats få igenom en grundlagsändring som tillåter honom att ställa upp till omval.
Alvaro Uribe valdes till president 2002 efter att ha lovat fullt krig mot de väpnade grupperna. För att bli omvald lovar han nu istället fred. Sedan 2004 har nästan 20 000 paramilitärer lämnat in vapnen efter att ha blivit lovade stöd av regeringen för att kunna återvända till ett civilt liv. Det finns många rapporter om före detta paramilitärer som har startat kriminella ligor och som fortsätter att begå övergrepp, men avmobiliseringen är ändå en politisk seger för Uribe.
I förra veckan uppmanade regeringen Farc-gerillan att delta i en fredsprocess efter att den siste paramilitären lämnat in sitt vapen, vilket beräknas ske om ett par månader. En avmobilisering av paramilitären har länge varit ett av gerillans krav för att inleda fredsförhandlingar. Det är dock inte troligt att de är villiga att gå Uribe till mötes, och ge honom ännu en politiskt seger, före valet den 28 maj.

Samtidit har förhandlingarna mellan regeringen och landets näst största gerillagrupp, ELN, återupptagits på Kuba. Det är inte fredsförhandlingar eftersom parterna fortfarande står långt ifrån varandra, utan en slags 'dialog' där även företrädare för katolska kyrkan deltar.