– De viktigaste resultaten av studien är att vi har visat att motion är viktigt för att förebygga uppkomsten av cancer och att prognosen för överlevnad dessutom är bättre för dem som utvecklar cancer, säger Alicja Wolk, professor i nutritionsepidemiologi vid Karolinska institutet.

Studien pågick i sju års tid och omfattade 40 708 män från Västmanland och Örebro län. Dessa fick besvara frågor om allt från vikt och längd till kost- och motionsvanor. Materialet jämfördes sedan med data från nationella cancerregistret från motsvarande sjuårsperiod.

Resultaten visade att de män som promenerade eller cyklade minst 60 minuter om dagen löpte 16 procent mindre risk att utveckla cancer.

– Det var vår hypotes som vi också bekräftade, säger Alicja Wolk. Det vi är nöjda med är att vi studerade den totala mängden fysisk aktivitet, även hushållsarbete och annan typ av arbete. Men det som var intressant är att det räcker med att gå, den vanligaste formen av aktivitet som alla kan utföra om de inte är invalider. Att man inte behöver gå på Friskis och Svettis. Det är ett ganska trevligt resultat.

Under det att studien pågick utvecklade 3 714 av de undersökta männen cancer och 1 153 avled till följd av cancern. Det gav forskarna en möjlighet att undersöka om de fysiskt aktiva männen var bättre rustade att möta sjukdomen.

Enligt resultaten ökade de som rörde sig minst en halvtimme om dagen sina chanser att överleva med 33 procent jämfört med män som motionerade mindre eller inte alls. Däremot räckte inte en halvtimmes daglig fysisk aktivitet för att se några tydliga resultat vad gäller minskad risk att drabbas av cancer.

– Den förebyggande effekten blir signifikant först vid en timmes daglig rörelse, säger Alicja Wolk. Vid en halvtimme var det svagare effekter, men det ger ändå bättre prognos för överlevande.

Härnäst ska studien göras om för att se om motion påverkar kvinnor på samma sätt. Alicja Wolk ser ingen anledning att så inte skulle vara fallet.

– Vi förväntar oss att se samma effekter, det är vår hypotes.

Att motion kan förebygga sjukdom är välkänt, men främst har det diskuterats i relation till kardiovaskulära sjukdomar. Någonting Alicja Wolk tror kommer förändras i takt med att fler studier visar att fysisk aktivitet även är cancerförebygggande.

Hur mycket motion som krävs har dock länge varit en tvistefråga. Enligt tidigare studier har redan ett par timmars motion i veckan minskat risken för bröstcancer. Men våren 2007 publicerades en artikel i den medicinska tidskriften Archives of Internal Medicine. I sju års tid följde forskare vid bland annat University of Southern California 110 599 kvinnor i åldrarna 22–70 år som arbetade eller hade arbetat som lärare i Kalifornien. Resultaten visade att kvinnor som regelbundet ägnade sig åt mer påfrestande aktivitet, som löpträning eller simning, minskade sin risk att utveckla såväl den vanligare, djupgående formen av bröstcancer som den mer ovanliga, lokalt begränsade. Risken minskade dock bara för de kvinnor som tränade fem timmar i veckan eller mer.