Bland de största vapenköparna på senare år återfinns Kina, Indien, Sydkorea, Förenade Arabemiraten och Grekland. Men också länder som Pakistan, Egypten, Iran och Venezuela gör stora vapenköp.

– Det bör understrykas att politiska ledare från olika delar av världen har uttryckt oro över att det liknar kapprustning i deras regioner, säger Paul Holtom, som är chef för Sipris vapenhandelsprogram till IPS.

Sipris uppgifter om vapenleveranser visar att det i flera regioner kan finnas en grund för detta påstående. Som exempel nämner Holtom att det finns goda skäl att anta att Marockos beställning av stridsflygplan från USA hänger samman med att grannlandet Algeriet köpt in en större mängd ryska stridsflygplan.

Just handeln med stridflygplan stod för en dryg fjärdedel av de internationella vapenaffärer som genomfördes mellan 2005 och 2009.

Enligt Sipri har försäljningen av "potentiellt destabiliserande vapensystem" skapat en situation där det finns skäl att varna för en kapprustning i flera av världens regioner.

Sipri använder sig av femåriga jämförelser i sina granskningar av den internationella vapenhandeln, eftersom volymerna kan skilja sig åt drastiskt mellan enskilda år. Mellan 2005-2009 ökade vapenhandeln med 22 procent jämfört med den föregående femårsperioden.

Holtom påpekar att vissa länder har köpt in stora mängder dyra stridsflygplan.

– Rivaliserande grannländer har reagerat på dessa inköp genom att göra egna. Man kan ifrågasätta om detta verkligen är rätt sätt att använda resurserna i länder med en hög andel fattiga.

Enligt Sipri har USA, Ryssland, Tyskland, Frankrike och Storbritannien varit de absolut ledande vapenexportörerna under de senaste fem åren. Dessa länder stod gemensamt för mer än tre fjärdedelar av all export av konventionella vapen. Klart störst är USA, som stod för 30 procent av all vapenexport, och Ryssland som stod för 24 procent.

Sipris uppgifter visar att allt mer pengar har lagts på vapeninköp och försvarsutgifter de senaste fem åren. Det finns en lång rad orsaker till denna utveckling, varav spänningar mellan grannländer, som mellan Colombia och Venezuela, eller Pakistan och Indien, är en.