Intresset var svalt när Migrationsverket och socialnämnden bjöd in allmänheten till Folkets Hus i Österbybruk för att berätta om Österro boendeenhet som öppnar den 1 mars. Ett hem för ensamkommande asylsökande barn och unga. Men enhetschefen Henrik Johansson säger sig redan ha fått mycket positiv respons från Österbyborna. Trots att de boende ännu inte har anlänt, har intresset för att vara god man åt dem varit stort.

– Films SK, kyrkan och Rädda Barnen har redan sagt att de vill hjälpa oss, säger Henrik Johansson.

Totalt kommer elva personer att jobba på Österro, som möbleras klart nästa vecka. De boende anländer mellan den 1 och 11 mars, först då utreds vilka utbildningsbehov som finns. En del kan ha gått flera år i skolan medan andra helt saknar utbildning.

– Ambitionen är att göra hemmet så hemlikt som möjligt och att integrera ungdomarna i det svenska samhället, säger Henrik Johansson.

Enligt Richard Svanegård, förhandlare på Migrationsverket, kom det 2 400 ensamkommande asylsökande barn till Sverige förra året. Under de senaste sju åren har dessa barn blivit fler för varje år. Dessa barn och ungdomars första tid i landet spenderads i en av de fyra ankomstkommunerna Malmö, Mölndal, Sigtuna och Solna. Tanken är att de ska vara där i högst ett par dagar för att sedan slussas vidare till en av de 195 kommuner som Migrationsverket har tecknat ett avtal med. Därefter ska asylprocessen ta vid.

I dag fungerar det dock inte så. Anledningen är att ungdomarna anländer i ett snabbare takt än andra ungdomar ”lämnar systemet”. Därför behöver Migrationsverket fler platser, vilket är anledningen till att de har tecknat ett avtal om tio platser med Östhammars kommun.

– Situationen är akut. I dag väntar ungefär 600 barn på en plats i en kommun. Om vi hade haft en balans i systemet hade det varit mellan 20 och 30 barn, säger Richard Svanegård.

Av dem som kommer till Sverige får runt 66 procent uppehållstillstånd. Majoriteten är pojkar från Afghanistan och Somalia i åldrarna 13 till 17 år, där 16- och 17-åringar är absolut vanligast.

– Oavsett vilket skyddsbehov varje enskilt barn har så är de en väldigt utsatt grupp. De här barnen har lämnat föräldrarna och kompisarna i sina hemländer och därefter varit i händerna på människosmugglare i sex till tolv månader. Ofta finns dessutom en förväntan från föräldrarna på att barnen på sikt ska kunna försörja familjen, för det kostar cirka 100 000 kronor att smugglas till Sverige, säger Richard Svanegård.

Migrationsverket står för att kostnaderna för boendet, barnens uppehälle, skolgång och dylikt.