Återigen väljer regeringen att inte lyssna till rekommendationerna från Internationella havsforskningsrådet, ICES, om kraftigt minskade kvoter för laxfisket. EU-kommissionen har rekommenderat medlemsländerna att följa ICES:s rekommendation att minska kvoterna för den hotade laxen med 79 procent i Östersjön och med 29 procent för laxen i Finska viken jämfört med 2011. 

Trots det valde EU:s fiskeministrar att endast dra ner kvoterna till 51 procent – ett beslut som landsbygdsminister Eskil Erlandsson (C) valde att stödja.

– Läget för den vilda laxen i Östersjön är allvarligt. Därför är det naturligtvis viktigt att regeringen och övriga fiskeministrar följer Internationella havsforskningsrådets råd som bygger på vetenskapliga forskningsresultat och försiktighetsprincipen, säger Jenny Fors, fiskepolicyansvarig på Världsnaturfonden, WWF.

Hon säger att konsekvenserna av att man inte åtgärdar det illegala fisket eller problemen med bifångster inte bara har drabbat det vilda laxbeståndet utan även det seriösa kustfisket, genom att fångsterna nu måste minska så drastiskt nästa år.

Länderna kring Östersjön var oroliga för att den rekommenderade kvoten på 79 procent skulle drabba det småskaliga fisket för hårt. Anna-Karin Nyman, presssekreterare hos Eskil Erlandsson, förklarar i ett mejl till Fria Tidningen att ICES rekommenderade minskning har sin grund i ett storskaligt, orapporterat polskt laxfiske på 70 000 laxar, som motsvarar omkring en fjärdedel av årets laxkvot och är nästan lika stort som Sveriges andel för i år: 70 056 laxar.

”Sverige var positivt till en kraftig sänkning av laxkvoten och kunde stödja sänkningen med 51 procent. Regeringen kunde dock inte acceptera att polska fiskare tar upp lika mycket lax som Sverige, som har en fem gånger större kvot, och att Sverige ska betala för detta genom nedskärningar av våra legala kvoter”, skriver hon.

Eskil Erlandsson har också skickat ett brev till EU:s fiskekommissionär Maria Damanaki och krävt krafttag mot det polska orapporterade laxfisket:

”Vid rådsmötet antog rådet och kommissionen en deklaration om att kontrollåtgärder ska införas och det orapporterade fisket bemötas. Sverige ansåg att deklarationen var svag och kommer att fortsätta driva att tjuvfisket ska upphöra.”

Men orsakerna till det kritiska läget för Östersjölaxen är inte helt klara. Enligt ICES är överlevnaden av unglax bara 10–15 procent i Östersjön. Många lokala bestånd av lax och öring har utrotats, bland annat på grund av kraftverksdammar som hindrar fisken från att vandra och leka i älvarna.

– För att rädda den vilda laxens reproduktion och lek måste inte bara fisket minska. Även fria passager måste byggas så att lax kan ta sig förbi kraftverksdammar i älvar och forsar. I dag utgör dammarna enorma hinder för laxen. WWF arbetar för att Sverige och övriga länder runt Östersjön ska införa nationell lagstiftning som förbinder kraftverksbolag att bygga fria passager för vandrande arter som bland annat lax och ål.   

– Det är inte rimligt att svenska miljöbalken inte gäller för kraftverksdammar som skadar djurlivet och biologisk mångfald i rinnande vatten, säger Jenny Fors.

På mötet beslutades också om en kraftig minskning av kvoten för skarpsill, med 22 procent, medan torskfisket ökar med cirka 15 procent för östra beståndet och 13 procent för västra. För rödspätta, där ICES hade rekommenderat en minskning på 25 procent, landade fiskekvoterna på enbart 5 procents minskning.