Många förortsområden behöver en injektion av resurser, men också ett bättre rykte och en förändrad självbild. Ett av de mer kreativa projekten i detta arbete är Förorten i centrum, som arbetar med muralmålningar, och efter några mindre projekt har fler och fler börjat förstå att de är något som behövs. Och något som kan ge resultat.

– Vi kan hjälpa till med att ge människors berättelser plats i det offentliga rummet. Det handlar om att skapa delaktighet och kollektiva, demokratiska konstverk, säger Saadia Hussain som är konstnärlig ledare för projektet.

Efter hårt arbete har de lyckats få en vägg av Svenska bostäder. Den är sextio meter lång och ligger alldeles bredvid Husby torg. Det är en stor framgång och ett gigantiskt åtagande.

– Det är ett stort projekt och verkligen en utmaning för oss själva också. Men vi är helt inriktade på att lösa alla problem vi möter, säger Samira Yousef, verksamhetsledare i Förorten i centrum.

Det har varit svårt att få tag på en utomhusvägg, bland annat på grund av Stockholms stads nolltolerans mot graffiti. I sina möten med beslutsfattare får de understryka att de inte arbetar med graffiti.

– Vi har ingenting emot spray, men grunden för att använda det är att man vill att det ska gå snabbt. Våra metoder, färg och pensel, bidrar till att det tar tid och att vi skapar ett samtal som kan bli mer varaktigt. Vi har en lång process, bakgrunden till målningen, säger Saadia Hussain.

Den förprocessen är i full gång i Husby just nu. Deltagarna är indelade i sex samarbetsgrupper från lokala organisationer, men också en grupp för intresserad allmänhet som anmält sig. På det första öppna mötet, för ett par veckor sedan, kom 35 personer i alla åldrar.

– Nu arbetar vi med att ta in ett underlag genom workshops. Tre med varje grupp. Vi ska ta reda på vad de vill berätta, det är en gemensam bildberättelse som ska tas fram, säger Saadia Hussain.

Förorten i centrum grundades av Ester Barinaga, som forskat kring integration och förortsområden och som hämtade med sig inspiration från San Francisco där just muralmålningar täcker många väggar. Invånarna i dessa områden hade engagerat sig i målningar tillsammans med lokala konstnärer, något som gav en rad positiva effekter. Att försöka återskapa ett liknande klimat i svenska förorter var naturligtvis en lockande tanke.

Samira Yousef kom till Förorten i centrum när hon deltog i ett pilotprojekt som skapade en målning inne på Husby träff, Röda korsets öppna samlingslokal i Husby centrum. Nu är hon verksamhetsledare. Hon är med andra ord själv från Husby, men Förorten i centrum har ingen hemort. De arbetar i olika områden och de har insett att de behöver söka upp sina deltagare för att sätta igång processer. Just nu planerar de en tio meter lång målning på Citybanebyggets plank vid Odenplan. Det kommer att bli ett samarbete mellan Gustav Vasaskolan i Vasastan och Askebyskolan i Rinkeby.

– Vi ser gärna att det finns ett samarbete i våra projekt, så att vi kan skapa möten. Citybanan, som kontaktade oss, hade redan börjat arbeta med Gustav Vasaskolan och då blev vårt önskemål att få med en skola till, för att låta dem arbeta tillsammans, berättar Samira Yousef.

– I skolorna finns det en massa föreställningar om andra och det leder till rädslor och fördomar. Vi ser att när barnen fått träffa varandra och jobba tillsammans frågar de vad som kommer att hända, om de kommer att ses igen. Vi måste skapa utrymmet, och ge dem chans till dessa möten, lägger Saadia Hussain till.

I Husby ligger dock fokus på det lokala arbetet och gemenskapen där. När vi går ut för att titta på den stora väggen, som ska användas för målningen, är det isande kallt och blåsigt. Men till sommaren är det tänkt att själva målandet ska ta fart. I juni ska målningen påbörjas och Förorten i centrum söker redan nu volontärer som vill vara med och hjälpa till. Målet för arbetet är klart.

– Dels vill vi ge deltagarna och de boende i området något att vara stolta över, kanske säga att ”där var jag med”. Men vi vill också ge andra en anledning att åka hit. Den här målningen ska sätta Husby på kartan, säger Samira Yousef.