– Beslutet är oroväckande eftersom Marocko är ett land som inte står för samma saker som vi. Konsekvensen kan bli att man inte tycker att det de gör är så farligt, säger Rolf Edvardsson (S), som reserverade sig när beslutet fattades i Öckerös kommunstyrelse.

– Vi reserverade oss huvudsakligen på grund av Marockos inställning till Västsahara, till exempel att de fiskar ut deras vatten, säger han.

Vänortsavtalet, som huvudsakligen ska beröra skolfrågor, utbildning och demokrati, sluts på grund av att gymnasieskolan i Öckerö besökt Safi med skolskeppet T/S Gunilla under flera år.

Det var i mars 2012 som kommunstyrelsen bestämde att arbetet med ett vänortsavtal skulle inledas. I januari i år fattades det slutliga beslutet. I underlaget till beslutet fanns ingenting om den politiska situationen i Marocko eller om Marockos ockupation av Västsahara.

Enligt utrikesdepartementet är Marocko en konstitutionell monarki där kungens makt är stark. Sedan 1990-talet har vissa politiska reformer införts och viss makt har överförts från kungen till parlamentet och premiärministern, men kungen har fortfarande den avgörande makten. Sedan mitten av 70-talet ockuperar Marocko två tredjedelar av Västsaharas territorium. Mer än 130 000 västsaharier har tvingats fly till tältläger i Algeriet. De som bor kvar i det ockuperade området utsätts för trakasserier och fängslas om de kritiserar Marockos ockupation, enligt bland andra Amnesty och Human Rights Watch.

FN fördömer Marockos agerande och i december 2011 sa EU-parlamentet nej till ett förlängt fiskeavtal med Marocko, bland annat eftersom avtalet bröt mot folkrätten. Nu pågår förhandlingar om ett nytt avtal. I Sverige röstade riksdagen i december 2012 ja till att erkänna Västsahara som en egen stat.

Några veckor efter Öckerös beslut skrev KD-politikern Håkan Olsson i en insändare i Torslanda Tidning att beslutet kan ge felaktiga signaler till Marocko och utnyttjas i PR-syfte. Olsson gick därmed emot sin partigrupp, som röstade för vänortsavtalet. Kommunstyrelsens ordförande Arne Lernhag (M) skrev ett svar där han medger att man ur demokratisk synvinkel kan ifrågasätta landets styrelseskick och att det i frågan om ockupationen av Västsahara finns skäl att ifrågasätta och fördöma landets agerande.

Drygt en månad senare ställde Vänsterpartiet, i en interpellation till kommunstyrelsen, frågan om det är möjligt för Öckerö kommun att främja demokrati.

– Politiker från Safi var här 2011. Bara det faktum att de kommer hit gör att de kan få en annan uppfattning om demokrati, svarade Arne Lernhag.

Han menade också att samarbetet bara är en formalisering av det skolutbyte som redan pågår och att det inte kommer att innebära något politiskt samarbete.

– Vi ser inte detta som att ett samarbete med Marocko, utan med staden Safi. Vi sysslar inte med utrikespolitik på kommunal nivå, sa han.

På Internationellt Centrum för Lokal Demokrati, ICLD, i Visby, tror man inte att ett samarbete med Marocko skulle kunna leda till en mer demokratisk utveckling i landet.

– Jag har besökt Marocko och talat med många om framtidsmöjligheterna i fråga om demokrati. Alla svarar att allt beror på kungens goda vilja, säger Matts Mattsson, docent och chef för Kunskapscentrum på ICLD.

Kommunförbundet Skåne har tagit fram en manual för vänortssamarbeten, där betonas vikten av politisk konsensus mellan vänorterna och att det bör finnas dokument som beskriver kommunens strategi för internationellt arbete. Ingetdera finns i Öckerö kommun.

Enligt Sveriges kommuner och landstings lista över vänorter från 2012 finns ingen annan kommun i Sverige som har en vänort i Marocko.