SKÅNE RUNT 289 år senare väntar snusfabrikören Eskil Thomsen otåligt på att tobaksplantor ska börja gro i några blå champinjonlådor som står uppradade i en lada på Österlen. Affärsidén är enkel – lokalproducerat ekologiskt snus. Men vägen dit är lång och kantad av utmaningar.

– Förra året såg allt ut att fungera perfekt men lagom till jullovet möglade nästan all tobak jag hade hängt upp i ladan. Det är lätt att sätta tilltro till att gammal beprövad teknik ska fungera felfritt, säger Eskil Thomsen.

Precis som kung Fredrik den förste en gång önskade vill han bli självförsörjande på tobak. Och precis som den gamla kungen är det snusproduktion han vill ha det till. Och det inom fem år. I alla fall är det till dess som han tror sig kunna försörja sig på sitt lokalproducerade Österlensnus.

I höstas gick han en utbildning för att starta företag på Tillväxtrummet Ystad/Österlen och fick hjälp med att sätta ihop en budget. Mentorerna från näringslivet blev eld och lågor när de fick höra om Eskil Thomsens affärsidé.

– Jag tror de såg framför sig något i stil med Mackmyra whisky, något exklusivt och dyrt med schysst förpackning. Men jag vill inte tjäna några grymma pengar – bara så att jag kan ta ut en skälig lön.

Nej, Eskil Thomsen vision är inte att skapa ett tobaksimperium utan att bli en gårdsfabrikör, säger han. Någon exklusiv produkt är det inte heller tal om att göra. Priset på de 100 000 dosorna som han hoppas få sålt årligen ska inte sättas mycket högre än andra märken på marknaden.

– De som är intresserade av lokalproducerat och det alternativa tror jag egentligen inte har så mycket pengar, säger han.

Tanken är att hela produktionen ska göras på plats. Från sådd till snusbakning och paketering. Ett växthus ska resas, ladan tätas och om fem år hoppas han kunna driva upp 40 000 tobaksplantor om året – utan att spräcka nollbudgeten. För helst vill han inte låna en krona från banken. Och än så länge går det bra. Plogen till traktorn har han hittat ute i skogen och lådorna har han fått till skänks från olika butiker. Samtidigt har han två deltidsjobb inom vården. Det gör det komplicerat men värt det, säger han.

– Det får ta tid, hellre att det går långsamt och att det går bra, säger han.

För att lära sig mer om tobaksodlingen har han lånat alla böcker som finns inom ämnet - två stycken plus ett kapitel i Stefan Sundströms bok Stefans lilla gröna.

– Det finns inte så mycket att läsa men jag har många vänner som hjälper mig med råd, säger han.

Att få snuset certifierat som ekologiskt tar ett par år. Men att det ska gå igenom de hårda kraven tror han inte är några problem. Snus innehåller normalt inget annat än salt, vatten, tobak och natriumkarbonat. Och den svenska tobaksplantan han odlar har väldigt få naturliga fiender.

– När plantan är liten kan den angripas av sniglar men det brukar den överleva. Så det är inte något problem.

Problem kan däremot vädret ställa till med. Blir det minusgrader för tidigt på hösten kan hela skörden gå förlorad, väntar våren med sin ankomst blir odlingen förskjuten och är vintern för fuktig riskerar plantorna att mögla.

– Ladan är inte tillräckligt tät och jag tror att det var den fuktigaste vintern sedan de började mäta så nästan allt gick förlorat i fjol.

Med nöd och näppe lyckades Eskil Thomsen ändå att rädda tillräckligt av skörden för att precis som året före ta fram en snussats till att experimentera med smaker och styrka. Tanken är att få fram essensen av Österlen, säger han.

– Jag provade att smaksätta med sillspad men det var för äckligt. Äpple är godare, annars gillar jag snuset bäst när det bara smakar tobak.

Hur gick det då för kung Fredrik den förste? Enligt historiekällorna blev Sverige aldrig helt självförsörjande på tobak. Men odlingarna spred sig över landet från Piteå till Skåne och 1760 fanns det odlingar i 72 svenska städer. Den sista kommersiella tobaksodlingen stängde ner i Åhus 1962. Arbetsinsatsen blev för dyr och odlingen flyttade till varmare och billigare breddgrader.

Natriumkarbonat är ett surhetsreglerande medel.
Mackmyra whiskey är Sveriges enda whiskymärke.