När första samlingen av Fänriks Ståls sägner gavs ut 1848 väckte den stor entusiasm i såväl Finland som Sverige. Trots att kriget ses ur förlo­rarens synvinkel kom Sägnerna att få väldigt stor betydelse då diktverket har såväl patriotiska som nationsbyggande aspekter. Författaren Ingmar Simonsson kommenterar Runebergs stora epos.