Relationen mellan Kina och USA har historiskt varit konfliktfylld och i det spända läget mellan de båda nationerna står Vietnam som under längre tid försökt att balansera mellan Kina och USA utan att stödja sig på någondera. Nyligen tecknade Vietnam ett stort avtal med det amerikanska oljebolaget Exxon Mobil om gasproduktion på en del av Vietnams kontinentalsockel där Kina hävdar ha historiska rättigheter.