Patentmål mot Indien hotar fattigas tillgång till mediciner
På måndagen stämde den schweiziska läkemedelsjätten Novartis AG den indiska staten för de patentlagar som gör det möjligt för Indien att producera billiga livsnödvändiga mediciner till världens fattiga.
Läkemedelsbolaget lämnade in sin stämning till en högre domstol i Indien trots att hjälporganisationer under flera månader försökt få företaget att tänka om.
- Om Novartis vinner skulle det betyda slutet på Indiens industri för generiska läkemedel, säger Tido von Schoen-Angerer vid Läkare utan gränser, MSF.
Så kallade generiska läkemedel är lokalt tillverkade kopior av kända mediciner.
Indien har blivit ett apotek för världens fattiga. Fler än hälften av alla hivsmittade och aidssjuka i världens fattiga länder som får behandling är enligt Schoen-Angerer beroende av generiska läkemedel som tillverkas i Indien.
- 80 procent av de 80 000 hivsmittade inom MSF:s program får sina mediciner från Indien, säger han.
Genom att använda de kopierade medicinerna istället för originalen hamnar enligt MSF kostnaden för bromsmediciner per patient och år på motsvarande 200 US-dollar
i stället för upp till 15 000 US-dollar.
Indien tillät inte patent på läkemedel förrän år 2005, då man tvingades anpassa sig till Världshandelsorganisationen WTO:s patenträttsregler.
Men Indiens patentlagar gäller bara för helt nya läkemedel som framställts efter år 1995. När Novartis ansökte om patent på sin cancermedicin så avslog den indiska patentmyndigheten denna med hänvisning till att preparatet bara är
en ny version av ett läkemedel som utvecklats före 1995. Detta var första gången indiska myndigheter avslog en patentansökan.
Men Novartis anser att Glivec är en förbättrad version av ett äldre läkemedel, och har därför stämt den indiska patentlagen från år 2005.
- Den indiska patentmyndigheten skapar hinder mot farmaceutiska innovationer, säger Brandi Robinson, språkrör för Novartis i New York.
Novartis menar att utan en stark patenträtt så kommer läkemedelsföretagen inte att vilja investera i forskning som kan resultera i livsviktiga mediciner. Loon Gangte från aidsorganisationen Delhi Network of Positive People, säger att hundratusentals aidssjuka är vid liv i dag tack vare kopierade bromsmediciner tillverkade i Indien.
- Om Novartis vinner så skulle det påverka aidspatienternas liv, säger Gangte.
Ledande läkemedelstidskrifter som The Lancet och flera globala hälsovårdsorganisationer har alla bett Novartis att dra tillbaka stämningen.
MSF har lanserat en protestkampanj som undertecknats av nästan en kvarts miljon människor från 150 länder.
