Sprickan mellan de största palestinska politiska partierna Hamas och Fatah fördjupas. I måndags beslöt Fatahs ledning att inte ha några kontakter med Hamas på några nivåer så länge man inte avbryter 'militärkuppen' i Gaza. Samtidigt har Hamasföreträdare förgäves manat till nya samtal med Fatah.
- Vi är chockade och förvånade över de röster som förbjuder samtal med oss, samtidig som de pratar med Israel. Vi är fortfarande beredda till en broderlig, seriös och ansvarsfull nationell dialog, säger parlamentsledamoten och Hamas-medlemmen Khalil al-Haya till den israeliska tidningen Haaretz.

Hamas hävdar att man inte har problem med Fatah i sig, utan bara med en gren av dess milis i Gaza, som leds av Fatah-aktivisten Mohammed Dahlan. Denna anklagas av Hamas för att ha en egen agenda och försöka undergräva rörelsens valseger. Mohammed Dahlans styrkor har fått träning och materiellt stöd av USA:s allierade Egypten, men besegrades snabbt av Hamas milis under förra veckans strider.

Efter att Hamas tog kontroll över Gaza beslutade presidenten och Fatah-ledaren Mahmoud Abbas att upplösa den enhetsregering som bildades i mars. Därefter utsåg han en ny regering utan ministrar från Hamas, som var det parti som vann det palestinska parlamentsvalet i januari 2006. Trots det har EU och USA inte tvekat att välkomna den nya regeringen och utlova återupptaget bistånd.
USA:s ex-president Jimmy Carter hör till de kritiker som ser detta som ytterligare ett försök att splittra det palestinska folket.
- Alla utomstående ansträngningar borde inriktas på att få till stånd en försoning mellan de båda grupperna, sa Carter under en människorättskonferens i Irland i tisdags.
Många amerikanska kommentatorer förordar återupptaget stöd till den palestinska myndigheten som ett sätt att stärka Fatah-ledaren Abbas, samtidigt som Hamas utsätts för fortsatt isolering. Hittills har dock detta enligt de flesta bedömare bara lett till ökad radikalisering av den palestinska opinionen.

Fortsatt isolering kan också slå hårt mot civilbefolkningen i Gaza. Enligt chefen för FN-organet UNRWA, Karen Koning Abuzayd, är ett av de allvarligaste omedelbara hoten mot befolkningen i Gaza den fortsatta stängningen av de externa gränserna.
- Lidandet måste minskas genom öppen access för människor och varor, säger Abuzayd till Reuters.
Fortsatt stängda gränser kan enligt UNRWA leda till en utbredd brist på grundläggande förnödenheter efter bara några veckor. Det skulle även drabba ekonomin i Gaza, där arbetslösheten redan är över 50 procent och de flesta av de 1,5 miljoner invånarna är beroende av någon form av humanitärt bistånd. Samtidigt är man utlämnade åt Israel, som förutom gränsövergångarna även kontrollerar infrastrukturen för vatten, el och bränsletillförsel.

Efter att Hamas milis tagit kontroll över hela Gaza är det åtminstone för tillfället slut på de dödliga interna striderna, som förra veckan skördade över hundra dödsoffer på fem dagar. Men den ekonomiska misären och det politiska kaoset fortsätter, och striderna kan mycket väl blossa upp igen. Dessutom lever också hotet om en ny israelisk invasion av Gaza, vilket somliga inom det militära och politiska etablissemanget nu förordar för att krossa Hamas.