En av Mexiko Citys paradgator Paseo de la Reforma fylldes under söndagen av hundratusentals vitklädda mexikaner som protesterade mot brottsligheten och myndigheternas misslyckande med att bekämpa den. Antalet deltagare beräknades till allt mellan 250 000 och två miljoner. Manifestationen arrangerades av företagarkretsar och politiserades redan innan den gick av stapeln. Inför manifestationen var det framförallt situationen i Mexiko City som togs upp och stadens vänsterborgmästare Andrés Manuel López Obrador hamnade genast på defensiven. För López Obrador, favorit inför presidentvalet 2006, rörde det sig om ännu ett led i försöken att smutskasta honom medan president Vicente Fox gav aktionen sitt fulla stöd.

Manifestationen blev betydligt bredare än vad dess initiativtagare först tänkt sig: företagare, religiösa grupperingar och elever från privatskolor fick samsas med punkare som uppmärksammade polisövergreppen vid förra månadens toppmöte i Guadalajara. De flesta deltagarna kom dock från de övre samhällsskikten och kraven på dödsstraff för kidnappare var återkommande. Ett av huvudproblemen när det gäller kriminaliteten i dagens Mexiko är den låga andel brott som klaras upp. Av 100 brott som begås anmäls 25. Endast fem leder till undersökning och i ynka två fall leder det till ett gripande.

Arrangörerna försökte framställa det som om det var det civila samhället som låg bakom initiativet men den omfattande mediakampanjen inför manifestation gav en annan bild. De privatägda tv-kanalerna fylldes med betalda annonser och nyhetssändningarna koncentrerade sig på spekulativa reportage om kriminaliteten i landet. I samma nyhetsprogram som vanligtvis framställer demonstrationer som trafikhinder och dess deltagare som omedvetna stollar eller professionella bråkstakar uppmanades tittarna nu att delta. Datanimerade kartor visade de bästa sätten att ta sig till manifestationen. Programledarna berättade att de själva skulle delta och avfärdade de som ifrågasatt manifestationens bakomliggande motiv. Under söndagen sände vid flera tillfällen landets fyra största tv-kanaler direkt från manifestationen och även sändningarna från det mexikanska landslagets VM-kvalmatch avbröts vid flera tillfällen för direktinslag från huvudstadens gator.

Frågan är om den bild av eskalaerande våldsbrott som återges i mexikansk media stämmer överens med verkligheten. Visserligen är Mexiko det latinamerikanska land efter Colombia där flest kidnappningar äger rum men enligt officiella siffror har antalet kidnappningar halverats sedan 1997. Mexiko City verkar inte heller vara den stad som har högst brottskofficient. Huvudstaden hamnar först på tionde plats på listan som toppas av Tijuana, Cuernavaca och Mérida, tre städer som styrs av president Fox högerparti PAN.

Privatägda medias roll i samband med söndagens manifestation för tankarna till situationen i Venezuela där tv-kanaler och tidningar aktivt uppmanar till deltagande i oppositionens aktioner medan Chávez-anhängarnas manifestationer tigs ihjäl. Risken är överhängande att situationen i Mexiko går mot en liknande utveckling om López Obrador går segrande ur presidentvalet om två år. Händelserna visar även på inflytandet som högerextrema grupper med förgreningar inom företagarkretsar, den katolska kyrkan och regeringspartiet PAN har.