Golf (SFT) 1927 är ett historiskt år i golfens almanacka. Det var då fröhandlaren Samuel Ryder fick en idé som gick ut på att samla USAs bästa golfare och låta dem möta Storbritanniens främsta. En pokal instiftades och tävlingen antog namnet Ryder Cup.

Efter näst intill obruten amerikansk överlägsenhet blev man nödgade att förändra regelverket. Omdaningen kom till 1979, då det bestämdes att Storbritannien skulle ersättas av Europa. Sedan dess har matcherna varit jämna. Faktum är att Europa från och med 1985 har plusstatistik på sina motståndare från väst.

Årets upplaga avgörs på den omtalade banan Oakland Hills i

Michigan. Spelarna beträder klassisk mark. Redan 1951 sa legenden Ben Hogan:

- Jag har aldrig spelat en tuffare bana, och aldrig genomgått ett tuffare test under en tävling.

En sak kan slås fast med största säkerhet: Oakland Hills har definitivt inte blivit enklare med tiden. Som det sig bör är längden en försvårande faktor: 6 477 meter och par 70. Men framför allt gäller det att hålla ordning på slagen från tee. God precision premieras. Det var inte för intet som Robert Trent Jones, banarkitekten, myntade begreppet 'målgolf'.

Det artonde hålet är Oakland Hills svåraste, ett par 4 på 450 meter, som sträcker sig upp mot klubbhuset - det gamla säteriet som 1922 byggdes om för

650 000 dollar.

När Bernhard Langer, Europas kapten, plockade ut sina två wild card, hade han banans layout i åtanke:

- När jag tittade på Oakland Hills-banan så var jag tvungen att besluta vilka två som skulle passa bäst in i laget, och då blev det Colin Montgomerie och Luke Donald. Många förtjänar att vara i laget och Fredrik Jacobson lär vara mest besviken. Han har haft ett fantastiskt år och du kan inte komma närmare en plats i laget än han, sa Bernard Langer på en presskonferens.

Luke Donald är 26-åringen som gjorde att Sverige inte har någon spelare representerad i tävlingen - för första gången sedan 1991. Donald, som vann Scandinavian Masters på Barsebäck i augusti och European Masters första veckan i september, var givetvis belåten över Langers frikort:

- 'Freddy' har ett fantastiskt närspel, men kan vara rätt så vild från tee med sina järnklubbor. Jag är stadigare, sa engelsmannen.

Som så ofta tidigare är USA förhandsfavorit.

Fem av världens tio främsta golfare är amerikaner, med Tiger Woods i spetsen.

Äldst av de 24 uttagna spelarna är Jay Haas. Han, liksom Stewart Cink, fick frikorten in i USAs trupp sedan kaptenen Hal Sutton sagt sitt.

- Jag satt i bilen när Hal ringde och jag visste inte vad jag hade att förvänta mig. Det känns mycket spännande. Jag kommer att spela med killar som är i samma ålder som mina barn, säger Haas, 50 år och näst äldst i Ryder Cup genom tiderna.

Europas lag ser inte alltför skräckinjagande ut på pappret. Padraig Harrington från Irland och spanjoren Sergio Garcia tillhör Europas allra starkaste kort. Europas styrka ligger i lagspelet, där man på senare tid visat att en sammansvetsad enhet givit viktiga poäng. USAs lag är präglat av individualister, vilket tyder på en svår avslutningsdag för européerna, då de tolv singelmatcherna spelas.

Bernhard Langer, som har svensken Anders Forsbrand som vicekapten, ser med tillförsikt fram emot tävlingen.

- Jag är väldigt tävlingsinriktad och lämnar inget åt slumpen. Vi kommer till start med ett mycket starkt lag, menar tysken.

Han har själv digra meriter som spelare i Ryder Cup. 1993 stod den behärskade, erfarna och troende strategen inför sitt livs viktigaste putt. Langer behövde 'bara' sänka från en och en halv meter, och pokalen skulle vara kvar i Europas ägor.

Bollen snuddade hålkanten och rullade retligt förbi - en av tidernas värsta missar. USA lade beslag på Samuel Ryders pokal. Den enes död, den andra bröd.

I Ryder Cup kan allt hända.