I dag inleds herrarnas ishockey-VM i Österrike. Som en följd av NHL-lockouten blir det ett mästerskap där i princip alla de bästa spelarna kan delta.

Flera av Sveriges konkurrenter har också riktigt starka lag på pappret. De två senaste årens världsmästare Kanada har det kanske allra starkaste laget i VM. Landet som dessutom är regerande World Cup-mästare, juniorvärldsmästare och olympiska mästare är på jakt efter ännu en stor titel.

Kanada blir inte lätta att göra mål på - som målvakter har man New Jerseys Martin Brodeur, Floridas Roberto Luongo och Dallas Marty Turco.

Bland backarna hittar man bland andra Ottawas duo Chris Phillips och Wade Redden samt San Joses Scott Hannan. I anfallet finns Joe Thornton från Boston, Vancouvers Brendan Morrison, Atlantas Dany Heatley och Detroits Kris Draper.

Det var tänkt att Kanadas VM-lag skulle ledas av Wayne Gretzky. Men han har tackat nej och vill ägna tid åt sin mor som lider av lungcancer. Istället innehar Steve Tambellini rollen som Kanadas general manager.

Slovakien, som tog hem guldet för tre år sedan, kommer också med ett stjärnspäckat gäng. Man har med namn som Zigmund Palffy, Josef Stümpel, Marian Gaborik, Miroslav Satan, Lubomir Visnovsky, Michael Handzus och Vladimir Orszagh.

Grannlandet Tjeckien leds av superstjärnan Jaromir Jagr. Utöver honom finns ett tjugotal andra NHL-proffs med i truppen. Det är också ett revanschsuget tjeckiskt lag som kommer till VM efter förra årets misslyckande.

Även Ryssland har med flera storstjärnor; Ilja Kovaltshuk, Aleksei Kovalev och Aleksei Jashin är de mest lyskraftiga.

Att ryssarna är starka visades bland annat i Euro Hockey Tour-finalen förra helgen då rödtröjorna enkelt besegrade Sverige.

- Det var länge sedan jag såg ett så starkt ryskt landslag, i alla fall ett med sånt engagemang som det här laget visar upp, sa förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson till Dagens Nyheter.

Sverige kommer med ett lag som inte alls är lika stjärnspäckat som man väntade sig bara för ett par månader sedan. Ett starkt namn är Frölundas målvakt Henrik Lundqvist. Även hans lagkamrat och SM-

slutspelets poängkung Daniel Alfredsson är med i truppen.

- Daniel kommer att betyda lika mycket för landslaget som han gjort för Frölunda. Det är en stor spelare, sa Bengt-Åke Gustafsson till Dagens Nyheter när truppen presenterades.