Priset som instiftades för tjugo år sedan delas årligen ut i samarbete med UN Habitat, FN:s organ för bebyggelse och bostadsprogram. Det är första gången den prestigefyllda utmärkelsen har tilldelats ett svenskt bostadsprojekt.

- Det känns väldigt roligt att vi tilldelats priset då det engagerat vårt arkitektkontor och Gårdstensbostäder i flera år. För mig är det här det finaste man kan tilldelas inom arkitekturvärlden, då inte bara utseendet bedöms utan även hur projekten kan göra livet bättre för människor, säger arkitekten Christer Nordström.

Christer Nordström kommer tillsammans med Gårdstensbostäders vd Stina Fransson att motta priset den tredje oktober i Jakarta, Indonesien. Prissumman ska användas till att finansiera studiebesök från hela världen till bostadsprojektet i Gårdsten.

Solhusen som initialt var ett rent renoveringsprojekt i miljonprogramsområdet växte successivt och resulterade i en radikal förnyelse av fyra hus med energilösningar som i stor utsträckning baseras på solvärme. Det är helheten i projektet där boendedemokrati, kommunikation och trygghetsfrågor är viktiga inslag som gör området unikt. När renoveringsarbetet inleddes anmälde sig 54 hyresgäster i de då 150 hushållen till åtta olika arbetsgrupper. Bland annat har tvättstugorna utformats med stora ljusa fönster och alla hyresgäster har fått tillgång till en odlingslott i de gemensamma växthus som byggts i markplanet på loftgångshusen. Entréer och trapphus har renoverats och hela området har fått ny färgsättning och ytterbelysning.

Taken som var i behov av renovering har förutom att förses med ny takisolering och takbeläggning utrustats med solfångare. När solen lyser på solfångaren värms vätskan där upp (glykolblandat vatten). Vätskan transporteras ner till en ackumulatortank i källaren med hjälp av en cirkulationspump. Den varma vätskan värmer upp vattnet i tanken som används i lägenheterna.

En annan aspekt av soluppvärmningen är att luften förvärms genom inglasade balkonger. Ett av husen har dessutom rustats med luftsolsfångare på dess södra fasad. Väggarna i norr, öst och väst har försetts med extra väggar utanpå de befintliga väggarna. På så sätt skapas ett mellanrum mellan de befintliga och de nya väggarna där den uppvärmda luften från solfångarna cirkulerar med hjälp av en fläkt. Kunskapen om dessa energisnåla system har existerat i flera deccenier så det kan te sig lite förvånande att de inte använts i större utsträckning förrän nu.

- Byggbranschen tar tid på sig att ta till sig nya idéer och sedan tror jag att det lanserades en hel del ogenomtänkta energisparande projekt på 70-talet som skadat dessa idéers rykte. Gårdstensbostäder har varit framsynta och modiga som vågat satsa på vårt koncept. Därför känns det extra roligt att få chansen att visa upp det på utställningen, säger Christer Nordström.

Resultatet av renoveringarna har visat att driftkostnaderna har sänkts genom en minskning av byggnadernas värmebehov för uppvärmning, ventilation och tappvarmvatten med 45 procent från 5000 till drygt 2700 MWh/år. Dessutom har den kollektiva mätningen av el, vatten och värme ändrats till en individuell mätning där varje enskild hyresgäst kan påverka sin kostnad för el, vatten och värme, vilket också bidragit till sänkta driftkostnader. En temperaturkännare mäter värmen i vardagsrum och sovrum. Hyresgästen bestämmer själv sin värme i lägenheten med hjälp av termostatventiler på radiatorerna.

När Gårdstensbostäder bildades och köpte upp lägenheterna i området var de i stort behov av upprustning och uthyrningsgraden var låg. Att miljonprogramsområdena diskrimineras och lider av försämrad kommersiell och offentlig service är ett av de största problemen enligt Gårdstensbostäders vd Stina Fransson. En bidragande anledning till att uthyrningsgraden i dag är genomsnittlig och de 255 lägenheterna i solhusen alla är uthyrda kan vara att bolaget är måna om att bidra till en bättre levnadsmiljö i området. Vissa av de uppsatta målen har uppfyllts genom förbättrad kommersiell service, minskad skadegörelse samt en egen arbetsförmedling

- Vi har en egen arbetsförmedling som hjälpt över 700 personer att få jobb. Det är en service för våra hyresgäster som påverkar hyreskostnaderna. Men då många av våra kunder är arbetslösa har det varit en viktig prioritering, säger hon.

De boende har påverkat bland annat genom att trycka på och hjälpa till att finansiera en direktbuss från centralen till Gårdsten. Stina Fransson som tidigare arbetat på konsumentkontoret menar att de samtalar med sina hyresgäster och försöker att ha ett boendeperspektiv när de prioriterar sina tjänster och att bolaget har som mål att hålla boendekostnaderna så låga som möjligt.

- Det gäller att sluta demonisera dessa områden, särskilt i media. Vi vill bygga upp en känsla av intern stolthet och det har vi lyckats med, folk vill frivilligt flytta till Gårdsten. Nu gäller det bara att sprida budskapet, säger hon.