Agenterna får behålla det beslagtagna godset så länge de anser att det är nödvändingt, rapporterar Washington Post. Befogenheterna härstammar från flera nyligen offentliggjorda dokument från Department of Homeland Security.

Rätten att genomsöka och beslagta elektronisk utrustning har varit i kraft sedan en tid tillbaka, men offentliggjordes inte förrän i slutet på juli. Detta efter att medborgarrätts- och affärsorganisationer klagat på att ett stort antal resande fått sina datorer, mobiltelefoner och andra apparater beslagtagna utan god anledning.

Vid offentliggörandet kom det också fram att agenterna inte behöver synnerliga skäl för att beslagta utrustning, utan det är en godtycklig bedömning från agentens sida. Vidare ger beslutet agenterna rätten att dela med sig av informationen till andra delar av den federala underrättelsetjänsten. Agenten får även lämna ut information till privata institutioner, framförallt om de behöver hjälp med att få tillgång krypterad information.

– Allting sker i syfte att förebygga terrordåd, säger en icke-namngiven tjänsteman vid Department of Homeland Security till Washington Post.