– Jag vill visa att det är möjligt att satsa på sporten även om du är homosexuell. När jag var liten hade jag inga förebilder att se upp till, så jag tycker att det är viktigt att yngre inom idrotten i dag har det.

Det säger 20-årige Are Grongstad, spelare nummer 27 i Elverum Håndball, som vann elitserien 07/08. Han har spelat handboll sedan han som sjuåring började i laget Klumpen i orten Namsos, vid Norges västra kust.

Sedan sommaren 2007 bor och spelar han i Elverum och det var i onsdags förra veckan som han valde att komma ut inför sitt lag.

– Det var på tiden för mig att säga det. Det är en väldigt personlig sak som lagkompisarna borde veta. Det är en stor del av mig, det är bättre att berätta om det än att behöva ljuga för dem.

Inför familj och vänner har han länge varit öppen, så efter att ha pratat med lagkaptenen samlade Are Grongstad laget innan en träning för att berätta för dem.

– Det var otroligt nervöst, jag trodde att det skulle kunna bli jobbigt, men det gick väldigt bra. Först fick de en chock, för de hade inte förväntat sig det, men sedan när de tänkt över det och vi tränade ihop så var det inga problem. Det kändes väldigt skönt när jag fick så bra respons tillbaka.

Idrottsvärlden är annars inte känd för att vara ett hbt-vänligt område. Jargongen tillåter sällan avsteg från heteronormen, och det har kommit homofoba och fördomsfulla yttringar från både publik och idrottsutövare vid olika tillfällen. För att lyfta problematiken hade Pridefestivalen 2007 i Stockholm tema Sport.

– Om man jämför med andra offentliga arenor som underhållning eller politik, är det uppenbarligen svårt att vara öppen bög, flata, bi eller transperson inom idrottsvärlden, sa Ulrika Westerlund, ordförande för Stockholm Pride, i ett pressmeddelande några månader innan festivalen.

Det finns ett stort behov av att prata om hbt-frågor inom sporten. Are Grongstad märker det på alla de e-mejl och kommentarer på Facebook som han har fått. Alla kommentarer har varit uteslutande positiva, men ändå är många rädda att komma ut i idrottsvärlden.

– Speciellt i lagidrott tänker man mycket på hur de andra uppfattar en, om de inte gillar en blir man väldigt ensam, säger Are Grongstad. Därför hoppar många över att berätta för att det är för viktigt att laget ska gilla en.

När Are Grongstad pratade med sitt lag berättade lagkamraterna att de inte kände någon homosexuell sedan tidigare. Därför tycker han att det är viktigt att vara öppen och han hoppas att hbt-frågor kommer tas upp och diskuteras i fler klubbar, för att undvika missuppfattningar och fördomar.

– Om man inte berättar tror folk att det är värre än vad det är. Man behöver prata mer om det, sätta fokus på det. Jag tror att det jag gör är viktigt. Det kan göra det bättre för andra, både för dem som är i min situation och för dem som är lite skeptiska så att de kan se att det är helt normalt och inga problem.