År 2000 lånades i Västra Götaland över tre och en halv miljon skönlitterära vuxenböcker. Förra året var siffran nästan nere på två och en halv miljon. I hela landet gick samma siffra från närmare 20 miljoner ner till 14 miljoner. Samtidigt finns det undersökningar som visar både att vi läser mer skönlitteratur, och att försäljningen av böcker ökat.

Vanorna gällande läsandet verkar således att utvecklas mot att man istället för att låna böcker köper dem. Betyder det att bibliotekens utbud av skönlitteratur för vuxna är på väg att försvinna?

– Det tror jag inte. Väldigt många tycker om att gå på bibliotek på fritiden, och har en positiv inställning till dem, säger Gunnel Arvidson Nilsson, medlem i Nätverket för Skönlitteratur på Biblioteken, NÄFS.

Orsakerna bakom nedgången är, enligt henne, flera:

– Det är billigt att köpa böcker i pocketbokhandlar, och det är ju bra, men man saknar bland annat äldre böcker och böcker av debutanter. Sen läggs lokala bibliotek ner, vilket gör att man förlorar närheten.

NÄFS jobbar bland annat med biblioteksanställda, men också genom att till exempel påverka bibliotekarieutbildningar. Det har under en tid saknats undervisning i hur man pratar om böcker och om genrer, något som nu åtgärdats på biblotekarieutbildningen i Borås.

– Det behövs ju inte om man arbetar på ett företagsbibliotek eller så, men ska man vara på ett folkbibliotek är det självklart, säger Gunnel Arvidson Nilsson.

Trots minskande utlån är biblioteken som sådana är alltså inte i fara. Barnböcker lånas ut ungefär lika mycket som förr, och andra typer av media, som ljudböcker, ökar kraftigt. Sen är det inte nedgång på alla bibliotek heller. Vissa bibliotek går mot strömmen, bland annat Stadsbiblioteket här i Göteborg, där till och med utlåningen av skönlitteratur för vuxna ökar. Anledningen?

– Huvudsaken är att vi har bra personal. De håller sig uppdaterade, läser recensioner och köper in nya böcker hela tiden, säger Madeleine Bergmark, enhetschef med ansvar för skönlitteratur på biblioteket.

– Vi följer upp inköpsförslag, köper efter efterfrågan. En bra mediabudget låter oss göra det. Där hjälper förstås att vi är ett stort bibliotek.

Olika grupper kräver att man arbetar på olika sätt. Unga människor lånar gärna böcker av debutanter plus mycket lyrik. Medelålders män, å andra sidan lånar hellre ljudböcker.

– Folk som aldrig varit på ett bibliotek ringer och frågar om det verkligen stämmer att det finns böcker på cd. Långtradarchaufförer, till exempel, lånar ofta ljudböcker.

I spåren av de gamla kassetterna köper man numera in främst cd-böcker, men också en del av de ännu nyare mp3-böckerna, säger Bergmark.

Det gäller alltså att ha ett uppdaterat och bra sortiment av böcker. Korttidslån låter fler ta del av de böcker som finns, och genom att köpa in pocketböcker får man fler titlar och exemplar för pengarna. Dessutom kan man reservera gratis och välja på vilket bibliotek i stan man vill hämta sin bok. På så sätt blir utbudet mycket större utan att man behöver ha fler böcker i hyllorna. Utöver detta kommer evenemangen. Det händer saker på biblioteken nästan varje dag. Detta med avstamp i tanken om biblioteket som plats för böcker.

– Jag tror att man med hjälp av bra evenemang ökar intresset för biblioteket och liksom öppnar böckerna för de som kommer hit, säger Bergmark.