Human Rights Watch, HRW, uppmanar USA:s och Libyens regeringar att genomföra en fullständig utredning efter rapporter att den 45-årige libyern Ibn al-Sheikh al-Libi begick självmord i sin cell i Abu Salim-fängelset i Tripoli förra veckan. Bara ett par veckor tidigare träffade Heba Morayef från HRW al-Libi under ett besök i fängelset. Då vägrade han att svara på frågor, och sade bara: ”var var ni när jag torterades i amerikanska fängelser?”

Människorättsorganisationen uppmanar nu Libyen att också offentliggöra all information om hur al-Libi behandlats medan han hölls som fånge av CIA och Egypten mellan år 2001 och 2006.

– Ibn al-Sheiks al-Libis död innebär att världen aldrig kommer att få höra honom berätta om den brutala tortyr han utsattes för, säger Sarah Leah Whitson, chef för HRW:s Mellanösternkontor.

Al-Libi, som egentligen heter Ali Mohamed al-Fakheri, spelade en nyckelroll i den amerikanska regeringens försök att övertyga världen om allvaret i hotet från Irak. I ett tal inför FN:s generalförsamling i februari 2003 påstod dåvarande utrikesministern Colin Powell bland annat att Irak tränat medlemmar av al-Qaida i användandet av kemiska och biologiska vapen. Enligt en senare senatsundersökning byggde det påståendet på uppgifter lämnade av al-Libi under tortyr.

Al-Libi, som misstänks ha varit medlem i Libyska islamiska stridsgruppen, LIFG, tillfångatogs i Pakistan den 11 november 2001, och fördes därefter till ett amerikansk fångläger i Kandahar i Afghanistan.

Några månader senare fördes han till Egypten för ytterligare förhör. Där ska han ha utsatts för brutal tortyr, som bland annat involverade en skenbegravning. Efter 17 timmar i en trång låda följt av svår misshandel hittade al-Libi på historien om Iraks koppling till al-Qaida för att slippa fortsatt tortyr, enligt HRW:s utredning.

När en rad ”högprofil-fångar” som hölls i CIA:s hemliga internationella fängelsesystem överfördes till fånglägret i Guantanamo år 2006 var al-Libi inte en av dem. Istället fördes han i hemlighet till Libyen. Enligt Tom Malinowski från HRW var anledningen troligen att hans existens var så pinsam för Bush-administrationen.

– Han var bevisföremål A i berättelsen om hur bekännelser under tortyr bidrog till underättelsetjänstens massiva misslyckande inför Irak-kriget, säger Malinowski till Washington Post.

CIA byggde upp ett nätverk av hemliga fängelser 2002 för att förvara och förhöra särskilt viktiga fångar som gripits i Afghanistan och Irak. Hur många som passerat genom systemet är okänt. Al-Libi var en av dussintals som aldrig officiellt frigetts. Istället tros de i hemlighet ha överlämnats till sina hemländer, bland annat Syrien och Libyen där tortyr och övergrepp mot fångar anses vanligt förekommande.

Kort efter att ha intagit Vita huset i januari beslutade Barack Obama att CIA:s fångsystem skulle avvecklas och fånglägret på Guantànamobasen stängas inom ett år. Stängningsordern gäller dock inte Bagramfängelset i Afghanistan – som istället ska byggas ut – eller anläggningar där fångar hålls på ”kort sikt.” Praktiken att överlämna fångar till rättssystemen i sina hemländer – inklusive länder där de riskerar att utsättas för tortyr – kommer att fortsätta.

I själva verket tycks sådana överföringar, så kallade ”renditions,” ha ökat i omfattning i takt med att Guantanamofängelset minskat i betydelse. I augusti rapporterade Washington Post att över 200 fångar från Irak och Afghanistan flugits till sina hemländer, bland annat Saudiarabien och Egypten, de senaste två åren. Höga tjänstemän inom Bush-administrationen beskrev åtgärden som en följd av insikten att Guantanamo varit ett ”strategiskt misslyckande.”