– Det är skandal att skogen har lagts ut på den öppna marknaden, ingen rimlig privatperson kan sköta skogen helt utan avkastning, säger Kåre Ström som är ordförande i nätverket Rädda Svartedalens Vildmark.

Skogen Svartedalen – som ligger norr om Göteborg – är ett av sydvästra Sveriges största områden med gammal skog. Området har både skyddsstatus som naturreservat och som Natura 2000-område (se faktaruta). Där lever 50 rödlistade växt- och djurarter, bland annat tjäder och sparvuggla.

Fram till 1996 ägdes skogen av statliga Assi-Domän, men sedan tog den ideella stiftelsen Skogssällskapet över som ägare. Syftet med övertagandet var att hindra att marken skulle komma ut på öppna marknaden, för att undvika markspekulation och omfattande skogsavverkningar. Den 7 september meddelade dock stiftelsen att skogen återigen var till försäljning och i veckan offentliggjordes det att det troligen blir en privatperson som köper upp skogen.

Helt slutförhandlat är det dock inte. Kommunerna Kungälv, Lilla Edet och Stenungsund har förköpsrätt och om de vill kan de fortfarande lägga bud på skogen. Några sådana har Skogssällskapet ännu inte fått, men de säger att de väntar ytterligare någon vecka på kommunernas beslut.

Att Skogssällskapet vill sälja skogen till en privat aktör möter dock starka protester från politiker, miljöaktivister och miljöexperter. De har två huvudargument mot försäljningen. Det första är att en skog med naturskyddsvärde borde förvaltas offentligt. Risken med en privat ägare är att en sådan har större behov av att tjäna pengar, och därför kan komma att hugga ner skog, eller stycka upp den och sälja vidare.

– Risken finns att den nya ägaren vill ha avkastning. Om man börjar med skogsbruk kommer flera arter få stora problem. Till exempel tjädern är känslig och behöver stora ytor, säger Michael Nilsson, naturvårdsutredare.

Det andra argumentet är att det strider mot Skogssällskapets stadgar. I dem står det att ”Skogssällskapet är en ideell stiftelse med allmännyttiga syften” och att ”Skogssällskapets ändamål är att främja skogshushållningen och naturvården.” Kritikerna menar att Skogssällskapet säljer skogen för att tjäna pengar, vilket inte är förenligt med ideella stiftelser.

Enligt uppgifter som Rädda Svartedalens Vildmark tagit del av säljs Svartedalen för minst 50 miljoner kronor. Det kan jämföras med att Skogssällskapet köpte skogen för 24 miljoner. Skogssällskapet vill inte kommentera något försäljningspris, men enligt Naturvårdsverket rör det sig om ett högt belopp. Myndigheten var intresserad av att köpa skogen, men hade inte råd.

– Det blev för dyrt för oss, säger Hans Berglund, skogsbiolog hos Naturvårdsverket. Eftersom det är ett naturreservat och Natura 2000-område var det virkesmässigt inte värt så mycket som Skogsstyrelen tyckte när de satte priset.

Svante Scherman som är koncernchef för Skogssällskapet AB medger att försäljningen till viss del handlar om att få ihop pengar.

– Vi vill frigöra kapital så att vi kan ge mer pengar till forskning och för att kunna köpa annan mark, säger han.

Kritik har också riktats mot att Göteborgs Stad är delaktiga i försäljningen. Med i Skogssällskapets styrelse sitter Rolf Lindén (S) utsedd av kommunen. Miljökommunalrådet Kia Andreasson (MP) har försökt ta upp problemen med försäljningen med honom – men utan resultat.

– Det är mycket uppseendeväckande att de går ut till försäljning, det är helt fel. Skogen betyder så mycket för mäniskor i tätorten och eftersom skogen säljs till marknadspris är jag orolig att den nya ägaren köper skogen för att tjäna pengar på den, säger Kia Andreasson.

Rolf Lindén vidhåller dock att han ställer sig bakom beslutet att sälja skogen.

– Uppdraget var att utveckla skogen som fritids- och rekreationsområde och att driva ett hållbart skogsbruk. Det uppdraget betraktar vi som uppfyllt och därför säljer vi nu av skogen.

Hur ställer du dig till kritiken om att en privat aktör kan ta över för att tjäna pengar?

– Jag har inga synpunkter på att det är en privat aktör. Den enda skillnaden som kommer märkas är att det är en annan ägare, men Skogssällskapet ska fortsätta att förvalta.

Enligt Skogssällskapets Svante Scherman har den nye ägaren, Våge Svensson, dock sagt att han han inte har något större behov av avkastning och att han kommer att driva skogen med samma ansvar och mål som Skogssällskapet.

Men det är ingenting som biter på Rädda Svartedalens Vildmark.

– De har paketerat in det så att det ska verka smakligt, men vad vet vi om han kommer sälja skogen dyrt om ett år. Vi vill att skogen ska skötas offentligt för att den ska bevaras långsiktigt, säger Kåre Ström, som berättar att Rädda Svartedalens Vildmark inte kommer att ge upp utan gå vidare med frågan till länsstyrelsens rättsenhet.