Redan 2005 genomfördes ett pilotprojekt med lånecyklar på Norra Älvstranden på Hisingen. Tanken var att de som jobbade där skulle kunna förflytta sig med lånecykel på lunchen eller mellan olika möten. Tre år senare började Trafikkontoret utreda frågan om hyrcyklar i hela Göteborg. Men pilotprojektet var för geografiskt begränsat och målgruppen för smalt definierad för att kunna användas som underlag. I stället studerade Trafikkontoret hur lånecykelsystem fungerar i andra europeiska länder, bland annat i Tyskland, Danmark och Norge. Man hämtade både positiva lösningar och försökte samtidigt lära sig av andra städers misstag. Bland annat bör det inte vara ett för långt avstånd mellan cykelstationerna, inte längre än 500 meter. Det är också viktigt att stationerna ligger i nära anknytning till kollektivtrafiken.

Trafikkontoret är emellertid inte först med att lansera ett lånecykelsystem i Göteborg. För fem år sedan startade Joakim Rydberg och kompisen Eddie Helm lånecykelsystemet Green Street. Idén fick de från Oslo och Berlin som redan hade upprättat liknande system.

– Vi hade aldrig testat själva men vi tyckte det verkade vara en smart grej. Att det här var något man skulle kunna testa hemma i Göteborg, säger Joakim Rydberg.

De startade sin verksamhet med fem cyklar och i dag finns närmare 80 grönmålade cyklar utställda runtom i staden. Nu har Green Street blivit tillfrågade att expandera till andra kommuner och först ut var Trollhättan.

Medan Green Street använder sig av begagnade cyklarna som de får från bostadsbolag som annars skulle skrota cyklarna, har Trafikkontoret valt att bekosta sina lånecyklar med en reklamfinansierad modell. Företaget som kommer leverera lånecykelsystemet till kommunen heter JCDecaux. Deras affärsidé går ut på att erbjuda stadsmöbler, såsom papperskorgar och väderskydd vid busshållplatser, samt underhåll av dessa i utbyte mot att få sälja reklamplatser i stadens utomhusmiljö. Och nu ska JCDecaux även förse Göteborg med lånecyklar. Det gör framtiden för Green Street osäker.

– Vi kommer finnas kvar än så länge. Men om ingen använder våra cyklar finns ingen anledning att finnas kvar, säger Joakim Rydberg. Vi har vetat om kommunens planer på hyrcykelsystem i flera år. Men det är klart att det blir tuffare för oss nu.

Till en början kommer de kommunala cyklarna endast att finnas i de centrala delarna av stan, så Greenstreet tror att de än så länge kommer att behövas i till exempel Majorna. Men om Trafikkontorets satsning blir lyckad kommer de förmodligen att utöka till fler stadsdelar.

Man skulle kunna tro att en cykelsatsning görs för att minska biltrafiken, men några sådana konsekvenser tror dock inte Jonas Åker, Trafikkontoret, på.

– Det finns inget uttalat syfte att minska biltrafiken utan lånecykelsystemet ska snarare ses som ett komplement. Tanken är att öka attraktionskraften till att kombinera cykel och kollektivtrafik, till exempel genom att ta cykeln till busshållplatsen, säger han.

Hittills finns heller inga mätningar som visar att lånecykelsystem verkligen minskar biltrafiken. Men ett EU-projekt har dragit igång för att få fler att börja cykla, och senare i vår ska utvärderingar från cykelsystem runtom i Europa sammanställas och jämföras. Både Jonas Åker från Trafikkontoret och Joakim Rydberg från Green Street är medverkande i EU-samarbetet.

– I EU-projektet ska vi bland annat undersöka hur vi kan få de med lägst tröskel att hitta tillbaka till cykeln. Många bilister är egentligen cyklister och med rätt påverkan kan man få dem att hitta tillbaka, säger Jonas Åker.b