Efter omfattande logistiska problem i många regioner beslöt den nationella valkommissionen i Sudan att förlänga valet – som inleddes i söndags – med två dagar. Samtidigt gjordes torsdagen till allmän helgdag för att förmå fler att gå och rösta. Ändå uppges deltagandet på många håll vara lågt.

– Innan de ber oss rösta borde regeringen göra något åt vår levnadsstandard. Då kan vi säga att det är en bra regering, säger en av de boende i en fattig förort till huvudstaden Khartoum till al-Jazeera.

Det officiella valresultatet väntas vara klart tidigast den 20 april. Men redan på förhand sågs valet främst som ett försök att skapa legitimitet för det styrande partiet NCP, Nationella Kongresspartiet, och president Omar el-Beshir som tog makten i en militärkupp 1989. Med sitt grepp om makten ohotat sträcker regimen nu ut en hand till oppositionen.

– Om vi vinner valet kommer vi att bjuda in alla partier, även de som inte deltog i valet, att gå med i regeringen eftersom vi tror att det här är ett kritiskt ögonblick i vår historia. Vi står inför viktiga beslut, som självständighet i södern, och vill samla så mycket stöd och så mycket konsensus som möjligt, säger Ghazi Salaheddin från Nationella Kongresspartiet till AFP.

Flera viktiga oppositionspartier, bland annat Umma-partiet som ledde Sudans regering efter det senaste demokratiska valet 1986, beslöt i sista stund att bojkotta valet efter anklagelser om utbrett fusk. Men inte det islamistiska PCP, vars ledare Hassan Abdullah el-Turabi nu beskriver valet som ett steg framåt.

– Regimen rör sig motvilligt mot demokrati, på grund av press från självständighetskraven i södern, press utifrån och underifrån, säger el-Turabi i en intervju med iranska Press TV.

PCP hade goda relationer med regimen under 90-talet, men 2004 fängslades Turabi i knappt ett år. Nu menar han att det var ett misstag av den övriga oppositionen att bojkotta valet.

– De har mobiliserat sin bas och nominerat hundratals kandidater, som inte finansierats ordentligt utan sålt sin egendom och arbetat väldigt hårt. Sen säger du till dem i elfte timmen att ge upp? Många kommer aldrig att återvända till sina partier.

– Det finns inget alternativ till valet utom en social revolt eller en revolution. Och med de regionala spänningar som finns nu skulle ett uppror i Khartoum som varade i en eller två dagar leda till att landet bröt samman fullständigt, säger el-Turabi.

I södra Sudan, som styrs av den forna rebellarmén SPLM, har valet sett delvis annorlunda ut. Till skillnad från i många andra delar av landet har det i regionens största stad Juba åtminstone varit möjligt att hålla torgmöten och debatter.

Många ser dock valet mest som en generalrepetition inför nästa års folkomröstning om självständighet.

– Låt oss få det överstökat och sedan gå vidare till folkomröstningen, säger valkonsulten Daniel Deng till AP.

Samtidigt har människorättsorganisationer vittnat om trakasserier av oberoende journalister, och enligt Sudanesiska nätverket för demokratiska val har valobservatörer avvisats från flera valstationer i regionen.

På torsdagen kom rapporter om våldsamheter på flera håll. Två väljare ska ha skjutits ihjäl vid en valstation. I en annan attack ska en lokal ledare för NCP ha mördats tillsammans med åtta andra personer, rapporterar al-Jazeera.

Soldater i södra Sudans armé anklagas för att ligga bakom dödsskjutningen, men enligt SPLM rör det sig inte om ett politiskt dåd utan om ett svartsjukedrama.