Svensk reggae och dess publik har vuxit explosionsartat de senaste åren. Samtidigt befinner sig genren alltjämt i pop- och rockmusikens mediala skugga och runt om i Sverige kämpar artister, producenter och arrangörer för att rikta ljuset mot reggaen. Det senaste tecknet på detta är Kristian Lönners bok ”Jamaica – Sverige tur & retur” som släpps av Stenberg-Schentz Förlag i maj.

- Det finns massor av saker som inte uppmärksammats förut, Säger Kristian Lönner. Åtminstone inte på ett lite djupare och mer noggrant sätt. Och det finns ett antal personer i boken som knappt är intervjuade tidigare.

Boken tar avstamp i Bob Marleys första och tämligen okända Sverigebesök och följer sedan landets reggaescen via framgångar, motgångar och artisters personliga berättelser till var den befinner sig idag.

- Det är ingen som har tackat nej till att vara med i boken. Men jag har hela tiden haft ambitionen att jag vill träffa de som jag intervjuar. Och helst har jag velat träffa dem i en miljö som har med dem själva att göra.  Det har jag har inte velat tumma på och därför finns det personer som tyvärr inte varit tillgängliga.

Genom många och långa intervjuer har Kristian Lönner utfört det mödosamma arbetet att teckna reggaens historia i Sverige, något som aldrig gjorts tidigare.

- Det mest intressanta är nog att ge en helhetsbild över svensk reggae och hur den har vuxit fram. Och inte minst varför. Varför har reggaen varit mer populär under vissa perioder? Vad betydde egentligen Peps tidiga skivor för scenen och vad gjorde att han började med reggae just då?

- Boken är inte särskilt musiknördig. Det är människoöden som står i centrum. Hur hamnade de här människorna där de är? Varför hoppar man av handelshögskolan och bosätter sig i bergen i Jamaika? Det är den typen av historier som jag vill berätta.

Kristian Lönner beskriver hur ett av hans mål varit att förstå reggaens relativt stora och självklara plats i dagens Sverige. Idag kan man, inte minst i Göteborg, välja och vraka i det utbud av konserter och klubbar som reggaepubliken tar för given.

- En sak som slog mig tidigt under det här arbetet var att svensk reggae bedrivs mycket mer seriöst än vad jag trodde. Det här var ju människor som la ner själ och hjärta i sin musik, och inte minst en massa tid. Det fanns helt andra krav på kvalitet än vad jag hade föreställt mig. Och mycket av det som ges ut idag håller oerhört hög kvalitet.

Kristian började själv lyssna på reggae redan i tioårsåldern och var snart helt fast. Efter gymnasiet breddades intresset till att omfatta även soul, hiphop och pop, men den första och största kärleken har alltid varit reggae. Boken riktar sig dock inte bara till de som har ett lika djupt intresse för reggae som Kristian själv.

- Det jag hoppas är att alla de som har ett litet intresse för reggae ska köpa boken och bli mer nyfikna. Det finns ju jättemånga som exempelvis lyssnar på Svenska Akademien och Kapten Röd men som inte har så stort intresse för annan reggae. De hoppas jag att boken når ut till.