– Vi kommer att stanna kvar minst en vecka till, säger 24-årige Tomás Muños dagen efter söndagens kommunal- och regionval runt om i Spanien.

Han är en av dem som efter de stora demonstrationerna den 15 maj slog läger på Puerta del Sol i centrala Madrid. Torget har kommit att bli demonstrationernas hjärta – födelseplatsen för proteströrelsen som nu kallas 15-M.

Den är resultatet av det spanska folkets vilja och uppdämda behov av att fortsätta att demonstrera mot hur regeringen, bankerna och de politiska partierna hanterar landets ekonomiska kris.

Till en början var det ett hundratal personer som stannade kvar på torget i Madrid och slog läger på kvällen den 15 maj efter att demonstrationerna var över. Då var planen att stanna en vecka, fram till valet den 22 maj – som en påminnelse om att demokratin i landet inte fungerar. Men under natten till den 17 maj blev de beordrade av polisen att lämna platsen och lägret bröt upp. Det blev ett startskott för hur protesterna skulle fortsätta. Ryktet spred sig genom sociala nätverk att camparna hade blivit bortkörda. På tisdagskvällen slöt runt

6 000 personer upp på Puerta del Sol för att slå upp lägret igen. Sedan dess pågår öppna debatter 24 timmar om dygnet på torget för att komma fram till vad nästa steg är: vad som måste göras för att situationen i landet – där var femte person står utan jobb – ska förändras.

Under den senaste veckan har 15-M blivit mer definierad som rörelse och de har skrivit ett manifest för att visa att de är politiskt oberoende och att de kämpar för ett nytt samhälle där folket prioriteras – inte politikerna och landets starka ekonomiska intressen.

Fler och fler campare har samlats i Madrid och protesterna sprider sig nu till ett 70-tal städer utanför Spanien – varje dag pågår demonstrationer utanför flera spanska ambassader, bland annat i London och Stockholm.

Protesterna i Spanien uppmärksammades natten till lördagen. Det var dagen innan region- och kommunvalet. Då är det förbjudet att demonstrera i Spanien, det är ”el día de reflexión” – en dag för reflektion och eftertanke för väljare innan de bestämmer hur de ska rösta. Klockan 23.59 höll omkring 20 000 personer en tyst minut på Puerta del Sol. Men redan innan klockan slog tolv hördes ett trotsigt skrik över torget – då folket trotsade demonstrationsförbudet.

På valdagen samlades runt 40 000 personer på Puerta del Sol men det var inte valet som stod i fokus:

– Valet är inte det viktigaste för oss. Just nu känns det inte som att politikerna lyssnar särskilt mycket på oss ändå. Vi fortsätter med våra debatter och lyssnar på varandra för att komma fram till gemensamma förslag för hur vi kan göra det bättre för det spanska folket, säger Tomás Muños.

Liknande folkliga debatter förs på torg i flera andra spanska städer. På söndag röstar demonstranterna på Puerta del Sol för att avgöra om de ska fortsätta belägringens diskussioner ännu en vecka.