Av de fem träden har två nyligen blivit ringbarkade. Runt stammen har alltså barken skrapats bort i form av en ring som ska stoppa näringen från att fortsätta upp i trädet. Ett långsamt men effektivt sätt att döda träd om förövaren inte drastiskt vill såga ner dem.

Södermalms stadsdelsförvaltning fick ett samtal av en medborgare som hade sett de skadade träden vid Höga stigen. De polisanmälde genast brottet.

– Om vi kan rädda träden vet vi inte men vi hoppas på det. Annars tar vi bort dem när de dör och sätter dit nya träd. Bara att ta bort och plantera ett träd kostar ungefär 30 000 kronor, säger Kenneth Kempendahl, parkingenjör på Södermalms stadsdelsförvaltning.

Men kostnaden för att ersätta de skadade träden är ändå inte det värsta tycker han.

– Att människor går ut och gör sådant här, skadar stadens och medborgarnas gemensamma egendom är det värsta med det här. Träd är det viktigaste elementet i Stockholm och till för alla. Att bete sig på det här viset är oacceptabelt, säger Kenneth Kempendahl.

Den stora problematiken ser ut att vara att brott av denna sort sällan klaras upp. Polisen Tommy Ekheden säger att grov skadegörelse är ett brott som gör att poliser känner sig ganska hjälplösa.

– Det är otroligt svårt att hitta den skyldige, då förövaren antagligen inte kommer att bryta ihop och erkänna. Att vidta några åtgärder mot sådana här brott är också svårt, vi kan ju inte sätta upp övervakningskameror i hela staden, säger han.

Att träd dödas av okända förövare är inget nytt fenomen i Stockholm. Sommaren 2011 upptäcktes borrhål i sex pilträd längs Norr Mälarstrand på Kungsholmen. Någon hade injicerat växtbekämpande medel i trädstammarna, något som också samma sommar upptäcktes i tio pilträd på Sickla udde i Hammarby sjöstad.

Året efter förgiftades två häggar på Katarinavägen, bara några minuters gångväg från Höga stigen.

I alla tre fallen från 2011 och 2012 riktades misstankarna mot bostadsägarna på Norr Mälarstrand, Sickla udde och Katarinavägen. Deras motiv skulle vara att få en bättre sjöutsikt eller dylikt när träden var borta. Ingen har dock blivit dömd för brotten.

Samma misstankar riktas nu mot de bosatta intill Höga stigen.

– Man behöver inte vara polis för att misstänka att de boende vill ha en finare utsikt, men hittills är det bara spekulationer. Det lönar sig dessutom inte att förhöra de som bor intill Höga stigen. Det är ett stort hus, med många möjliga misstänkta och vi tror inte att någon av dem skulle erkänna. Det enda vi kan hoppas på är att det finns vittnen, säger Tommy Ekheden.

I många fall av skadegörelse på träd misstänks de boende inte bara för att vilja ha en fin utsikt, utan också höja värdet på bostäderna.

– En utsikt över vattnet spelar roll för värdet på bostaden. En exakt siffra på hur mycket priset höjs när ett träd som skymmer tas bort finns inte, då lägen och bostäder ser olika ut. Det kan höja värdet, men vi råder ju ingen till att hugga ner träd, säger Emma Holst, mäklare på Fastighetsbyrån.

Om en person som är skyldig till att ha skadat träd åker fast väntar ofta ett stort skadestånd, ibland även fängelse. Att plantera och vårda ett träd i Stockholm kostar tiotusentals kronor, och i ett fall som vid Höga stigen på Södermalm, där almträden är gamla, blir skadeståndet ännu högre.

2011 hade någon fällt tio gamla tallar i naturreservatet Nyckelviken. Tallarna var mellan 200 och 300 år gamla, och om en skyldig hade hittats skulle skadeståndet bli en miljon kronor per träd.