Hadj renar människan från hennes synder
De flesta av oss har sett bilderna från Mecka, där miljontals vitklädda människor vandrar i cirklar i stekande sol. Sju varv motsols runt Kaba och den heliga svarta stenen. Men detta är bara en del i pilgrimsfärden.
Hadj - pilgrimsfärden - är en av islams fem grundpelare och är till för att rena människan från synder så att hon kan återvända som pånyttfödd. I slutet av januari är det åter dags för hadjen. Men redan nu börjar många bege sig till Mecka.
Hadj infaller under den tolfte och sista månaden i det islamska kalenderåret, och firas till minne av Hagar. Hon var tjänstekvinna hos Abraham och Sara. Sara kunde inte få några barn, och ville att Hagar skulle föda Abraham en son. När Sara sedan, 90 år gammal, även hon födde en son, skickade hon ut Hagar och hennes son Ismael i öknen. Araberna härstammar från Ismael, medan Saras son Isak blev judarnas stamfader.
Så fort resan mot Mecka börjar, börjar också hadj. Männen ska klä sig i vita handdukar, kvinnorna i ljusa kläder. Mina, som ligger fem kilometer öster om Mecka, är första samlingsplatsen för pilgrimerna. Man bor i stora tält i tre till fyra dagar. På berget Ararat, där Eva och Adam återförenades efter att ha blivit utkörda ur Eden, sker det viktigaste i hela hadj. Under en hel dag, från tidig morgon till solnedgången sitter man på berget och ber, utan att äta något.
När pilgrimerna kommit ner från berget, den tionde dagen i månaden, firar muslimer över hela världen eid-al-kibr, den största högtiden i islam. Då slaktas lamm och vänner och familj samlas, barnen får presenter.
I Mina ska man också kasta sten på djävulen. Det är en plats där Hagar frestades av densamme. Sju stenar per dag under alla tre dagar ska man kasta.
Slutmålet för hadj är Mecka. I moskén Haram står Kaba, den svarta fyrkanten, där den heliga, svarta stenen sitter fast i ena väggen. Det är denna sten varje pilgrim försöker vidröra medan de går de sju varven runt Kaba. Ingen förutom Saudiarabiens kung vet vad som finns inne i Kaba. Det är han som städar där, och är den ende som får gå in.
Till minne av Hagars sökande efter vatten i öknen springer pilgrimerna sju gånger mellan kullarna Safa och Marwa. Detta är den sista delen i pilgrimsfärden. När pilgrimsfärden är över får man extranamnet hadj/hadja.
