Att porträttera de sista andetagen hos en så central plats i Stockholm och Sverige som Slussen är en svår uppgift. Johan Palmgren har valt att besöka Slussen och möta dess invånare för att berätta deras historier. Därigenom kommer han undan de konflikter som utspelat sig kring platsen under de senaste åren, samtidigt som han skildrar de som lever i konflikternas skärningspunkt.

I filmen Händelser vid Slussen följer Johan Palmgren och hans kamera ett antal människor. Pekka bor under en av Slussens broar, Nina slussar båtar genom kanalen, Christian har sin frisersalong i Blå gången och Jakob arbetar som bartender på Gondolen.

Mitt i Slussen ligger också Bergs arkitektkontor, där arbetet med den nya planen utförs. På arkitekternas möten får vi följa en del av de interna diskussionerna och navigerandet mellan kontorets egen vilja och tjänstemäns och politikers krav. Filmen utvecklas till ett dokument över ett Slussen som snart inte finns kvar. Det är ett stycke poesi mitt i en orkan av debattartiklar och promemorior.

Johan Palmgren själv har flera framgångsrika produktioner i bagaget. Vikarien, som han gjorde tillsammans med Åsa Blanck 2006, fick en Guldbagge för bästa dokumentär. Andra verk är filmen om Sverker Åström, samt dokumentärserien Kvartersdoktorn som vi har kunnat se på SVT.

Vad var din tanke med att göra en film om Slussen?

– Det är en film om en plats och dess invånare. Och det är en plats som ska försvinna och en plats som det stormar väldigt mycket kring. Ombyggnaden kommer att påverka oss alla under en lång tid framöver. När jag blivit nyfiken på den här platsen lärde jag känna människorna som befolkar Slussen och jag hade också turen att träffa människor som jag tycker mycket om.

Enligt Johan Palmgren ger Slussen bilden av ett klassamhälle med gästerna på den lyxiga restaurang Gondolen högst upp och arkitektkontoret mitt på Slussen. Nere i gångarna och under broarna arbetar och till och med bor sämre bemedlade.

– För mig var det viktigt att inte hamna i att göra några intervjuer med uteliggarna, jag levde nästan med dem i perioder för att förstå dem och se deras vardag och komma undan schablonbilden, säger han.

Händelser vid Slussen är följaktligen en film med mycket värme och många vardagsscener, men den är också full av tankar och idéer om Slussen i dag och vad som kommer att hända i framtiden. I en nyckelscen står hemlösa Pekka lutad över plywoodmodellen av den nya Slussen tillsammans med Martin Schröder från stadsbyggnadskontoret. Han frågar var han och hans vänner nu ska ta vägen, var kommer den nya staden ha plats för dem?

Hur tycker du att Slussendebatten har tett sig, ur ditt perspektiv som dokumentärfilmare?

– Det är otroligt komplext. Det finns så många grupperingar och åsikter, samtidigt som ombyggnaden ska hantera alla olika trafikslag. Det är en svårgreppad debatt. Jag har heller inte gått in i den, jag har varit ganska betraktande och försökt lyssna på de olika människorna och deras tankar om Slussen nu och i framtiden, säger Johan Palmgren.