Coola Krogen
Lena Kallenberg
En bok för alla, 2005

För människor som arbetar i krogvärlden och hanterar livsmedel och utskänkning av mat är hygienföreskrifter och miljöregler nödvändiga och relevanta men i den dagliga stressen är det lätt att allt ändå blir till fusk och snusk.

 ”Inte tänka bara låta benen gå” är det mantra som styr huvudpersonen Gloria i Coola Krogen och som hon fått inpräntat på restaurangskolan av läraren Makrillen. Detta tycks gälla generellt för servitritriser och andra i restaurangvärlden som har en servicefunktion och som försöker utföra sina sysslor inom en bransch som existerar under extremt pressande konkurrensförhållanden. Åtgärder för att förändra förhållandena försvåras av att de kriminella aktiviteterna i och kring branschen ökar.

När Gloria byter grillen i Tierp mot Coola Krogen i Stockholm får hon uppleva allt svartare, allt våldsammare, och allt märkligare affärer och förhållanden. Då kan grillkiosken där hemma under ledning av Grill-Benny te sig som det snälla pepparkakshuset i sagan. Bytet blir inte den uppgradering som Gloria förväntat sig. Snarare är det en initieringsrit i en stockholmsk krogvärld hon genomgår med hårdare och farligare incitament, än värre än hennes mest avancerad fantasier lyckas beskriva.

När Gloria lämnar Tierp 'där kråkorna flyger upp och ner för att slippa se eländet' tänjs navelsträngen till mamman ut tills den brister. Detta yttrar sig i de allt glesare telefonsamtalen och tyngs av Glorias bild av mamman som står på balkongen i Tierp och längtar tillbaks till Chile. Gloria installerar sig tillsammans med kompisen Anna i en tvåa i Sollentuna. De gick på restaruangskolan tillsammans och delar nu boendet i Stockholm.

Restaurangbranschen är i ständig förvandling och konkurrens som i sin tur forceras av folks alltmer spektakulära krav på service, miljö, mat och priser. Dessutom är etableringen av krogar alldeles för tät och marginalerna sjunker och gränsen till den kriminella zonen blir frestande att överskrida för att få ekonomin att gå ihop.

Coola Krogen är en naken skildring av en bransch som bara tycks generera alltmer svarta pengar och överhuvudtaget mer kriminalitet.

Lena Kallenbergs skildring av krogvärlden är inte bara en yrkesmässigt initerad bok med det direkta tilltalet och köksgolvsperspektivet från en stekosande och lökgrinande matosmiljö utan också en litterärt spännande skapelse där det verkliga livet tar skönlitterär form. Lena Kallenberg har fått branschen med modersmjölken och vet vad hon talar om och kan dessutom gestalta det. Hennes mamma var servitris och hennes mormor ölservitris . Hon har förutom det direkta arbetet i krogmiljön researchat i branschen och intervjuat krogpersonal, vakter och följt med krogkommissionen på deras besiktningar.

Krogbranschen behöver skildras och saneras. Lena Kallenbergs bok Coola Krogen är en läsvärd, spännande och alarmerande skildring av en bransch som tycks vara det eviga svarta fåret i arbetslivet.

 Benny Holmberg