När Johan Rencks långfilmsdebut Downloading Nancy hade premiär på Sundancefestivalen tidigare i år möttes den av stark kritik. Att den våldsamma filmen enbart var en ytlig provokation tycktes vara den gängse uppfattningen. Och kritiken var knappast förvånande, men långt ifrån befogad.

Downloading Nancy handlar i stora drag om Nancy (Maria Bello), en deprimerad hemmafru som tar hjälp av Louis (Jason Patric) för att få slut på sitt lidande. Hon åker till Baltimore för att dö och lämnar endast en lapp till sin man Albert – spelad av Rufus Sewell – där det står att hon hälsar på vänner. Därefter varvas berättelsen om Nancy och Louis med scener ur den väntande maken Alberts liv. Historierna knyts samman genom återblickar på ett olyckligt äktenskap.

Filmen är tveklöst provocerande i sina utdragna scener där våld och självvåld till synes utan ljusning skildras på ett brutalt sätt. Och ljusare blir det aldrig, och inte heller uppnås någon katharsis i traditionell mening. Betyder då det att filmen målar upp en hopplös bild?

Det stämmer att Downloading Nancy skildrar ett liv som gått förlorat redan när filmen börjar. Men alla dysfunktionella familjer har inte en åttaårig solskensdrottning som kan liva upp stämningen.

Likväl bär rollfigurerna en stark önskan om förändring/förbättring. I en central scen får vi se hur Nancy ropar åt sin man att sätta på henne, trots att han uppenbart inte har någon lust. Nancys försök till kommunikation eller närhet framstår för Albert som ren provokation och slutar med att han istället trycker ned henne och ejakulerar över hennes rygg. Självfallet helt utan glädje för någon part. 

Den provokation som publiken känner kanske rentav kan likställas med den hos hennes man och framstår i så fall som rent nödvändig för berättelsen.

Att ta sig an en problematik som denna utan några som helst anspråk på att finna en lösning kan tyckas onödigt och effektsökande. 

Men Johan Renck är inte psykolog (och inte heller psykologer har för den delen alltid någon självklar lösning eller bakgrund). Filmens styrka är just ett träffsäkert porträtt av en människa som vi inte förstår, och helst av allt vill undvika.

Det är klart man blir provocerad. Och filmens budskap kanske är just detta – att vi måste visa större förståelse, även när vi inte förstår.

Downloading Nancy har ännu inte fått något svenskt premiärdatum, men visades under Stockholms filmfestvial i slutet av november i år där den fick ta emot priset för bästa filmmusik. Den amerikanska premiären planeras ske under våren 2009.

Downloading Nancy

Regissör: Johan Renck

Manus: Pamela Cuming, Lee Ross

Ursprungsland: Sverige