Hittills i år har endast ett nytt tillstånd för att leta efter uran i Sverige utfärdats av den ansvariga myndigheten Bergsstaten. Företaget Mawson AB fick i januari tillåtelse att provborra efter uran i Plautajokkområdet i Arjeplogs kommun. Det innebär att det nu finns 30 aktiva undersökningstillstånd som rör uran och alunskiffer, som man kan utvinna uran ifrån. Det är en minskning jämfört med tidigare år men den största skillnaden kan man se i antalet ansökningar om uranprospektering som kommer in, säger Åsa Persson som är bergmästare på Bergsstaten.

– Antalet ansökningar som kom in var flest under 2010, 2011 och 2012. Då handlade det om ungefär 200 ansökningar om året men så kom det en nedgång år 2013 och förra året kom det bara in runt 130 ansökningar, säger hon.

Vad det beror på exakt är svårt att säga men deras bedömning är att det främst har med bolagens investeringsvilja att göra.

– Vi är nere i en stor svacka nu vilket troligtvis beror på att det är svårt att få finansiering för uranprospektering. Det är en riskverksamhet och är mineralpriset lågt så minskar investeringsviljan.

Men det kan också finnas en annan bidragande orsak:

– Det är lite speciellt med uran eftersom det finns ett kommunalt veto mot uranbrytning. När ett bolag prospekterar efter uran så brukar kommunerna säga att de kommer att tillämpa det kommunala vetot. Självklart skapar det en osäkerhet för bolagen, säger Åsa Persson.

Men även om det finns ett kommunalt veto så tycker många att det inte räcker till. Naturskyddsföreningen är en av dem som kämpar för ett totalförbud mot uranbrytning i Sverige. Ordföranden Johanna Sandahl säger att även om de flesta kommuner i dag säger att de aldrig kommer att tillåta uranbrytning så kan det ändra sig i framtiden. Det kan finnas kommunala intressen i att det till exempel skapar extra arbetstillfällen.

– Vi tycker att miljö- och hälsoskälen måste väga tyngre. Det finns flera problem med uranbrytning, dels risken att radioaktiva ämnen sprids både genom uranet och andra ämnen som frigörs vid brytning som kan ha en negativ effekt när det kommer upp till ytan i avfallet. Sedan är uranet förutom att vara radioaktivt även väldigt giftigt. Vi vill inte ha något uran över huvud taget och saker som man inte vill ha i samhället ska man förbjuda.

Miljöpartiet har i flera år varit drivande för att få igenom ett förbud mot uranbrytning men något sådant förslag har ännu inte presenterats av regeringen. I samband med att MP och S röstade ner en motion i riksdagen tidigare i år om att förbjuda uranbrytning, sa miljöminister Åsa Romson (MP) till SR Ekot att de är överens med Socialdemokraterna om sitt motstånd mot uranbrytning men håller på att utreda detaljerna.