Det är mindre piggt av Gary Shteyngart att i sin nya roman Absurdistan nästintill karbonkopiera Den ryske debutantens handbok. Inte verkar han bry sig om att tona ner kopplingarna utan skriver in sig själv, som en liten sidokaraktär, den slemmige författaren Shteynfarb med sin roman Den ryske uppkomlingens handtralla. Eller är kopierandet av tidigare tematik och berättande ett medvetet val för att förstärka diskussionen om kopian som gör allt för att efterlikna originalet.

I Absurdistan presenterar Shteyngart återigen en klassisk antihjälte som man inte vet om man ska skratta eller gråta över. Misha Vainberg är trettio år och son till Rysslands 1238:e rikaste man, en man med valspråket 'Med alla tillåtna och otillåtna medel'. Helst av allt vill Misha tillbaka till USA men han får inget inresevisum efter det att farsgubben skjutit ihjäl en man från Oklahoma. Drivkraften hos Misha är att fly undan den bleka och ihåliga västkopian St: Petersburg, där stadens invånare liknas vid mutanter som tor att de är västmänniskor bara för att de har piratkopierade Calvin Klen-jeans. Misha är själv ett enormt fläskberg i glänsande träningsoveraller som gärna freestylar lite old-school hip-hop tillsammans med bästisen Alosja-Bob. Målet är att ta sig tillbaka till New York och till flickvännen Rouanna. Misha lockas till det lilla landet Absurdistan, fullt av olja och vinddruvor, för att därifrån kunna ta sig till USA.

Absurderna, eller vad nu invånarna i Absurdistan heter, har som enda tillgång oljan. När det visar sig att oljan är slut så måste något göras. Landet gör allt för att få världens ögon riktade mot sig och Misha blir indragen i ett politiskt spel och ett påhittat inbördeskrig. Allt går ut på att få USA att intressera sig för landet, kanske rent utav så pass att de invaderar.

Det blir helt klart lite väl ambitiöst och Schteyngart, som på bokens innerflik beskrivs som en kombination av Nabakov, Saul Bellow, Franz Kafka och Woody Allen, lyckas inte riktigt att få den mustiga soppa han önskar. Det blir lite vattnigt. En lightversion av Edward Said? Nja, Schteyngart känns mer som en underhållare vid namn Borat.